DE LA FORMATION ACTUELLE DE LA CRAIE. 403 
ait été submergée pendant la première partie de la période 
tertiaire, cette circonstance, rapprochée des conditions si diffé 
rentes de profondeur où l’on a trouvé la craie et les tertiaires 
inférieurs, suffirait pour expliquer l'interruption qui se trouve 
entre les faunes des deux périodes. » 
D’après les renseignements connus sur les profondeurs de 
l'Atlantique du Sud et du Pacifique du Nord, on n’a cependant 
aucune raison de supposer qu'il ait existé récemment une bar- 
rière qui séparat la mer polaire de l'hémisphère méridional des 
autres mers; on ne saurait comprendre comment il en résul- 
terait le fait avancé par M. Prestwich, à moins de prendre en 
considération un autre fait dont l’existence parait être démon 
trée. Un bane de roches crétacées entoure notre globe, et passe 
un peu au nord de l'équateur, partout où il y a terre ferme; 
l'étude des profondeurs fait supposer que ce bane crayeux se 
prolonge également à travers les grands bassins océaniques. 
Il paraitrait done qu’à cette époque aueun continent s'étendant 
du nord au sud ne venait mterrompre le courant équatorial, 
faire dévier du nord au midi les eaux chaudes de l'équateur, 
ct donner lieu en retour à un courant des eaux polaires. Ce fait 
détruirait la principale, sinon l'unique eause de la basse tem— 
pérature qui règne actuellement dans les grandes profondeurs 
des tropiques. D’après cette théorie, l’abaissement de tempé- 
rature, cause de l'interruption de la faune, serait produit plus 
encore par l’élévation de l'Amérique centrale, de Visthme de 
Panama et des côtes orientales du continent asiatique, que 
par la dépression de la barrière septentrionale qui a ouvert 
le bassin arctique. 
« Si, à une époque antérieure à la nôtre, le climat de notre 
globe a été beaucoup plus chaud ou beaucoup plus froid qu'à 
l’époque actuelle, il a dû conserver cette température plus 
élevée où plus basse pendant une succession d’époques géolo- 
giques.... La lenteur des changements climatériques à laquelle 
il est fait ici allusion est due a la grande profondeur de la mer 
