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DE LA FORMATION ACTUELLE DE LA CRAIE, 405 
l'hémisphère septentrional demeurant les mêmes, un espace 
aussi vaste se soit déprimé de plus que toute la hauteur du 
mont Blane. D’après ces données physiques seules, nous pen- 
sons qu'une partie considérable de cette étendue est toujours 
demeurée sous l’eau, et qu’un dépôt s’y forme d’une manière 
permanente, depuis la période de la craie jusqu'à l’époque 
contemporaine. 
J’ aborde maintenant le côté paléontologique de la question. 
Depuis longtemps M. Lonsdale a démontré que la craie 
blanche n’est composée que des débris de Foraminifères, et 
le D' Mantell estime que le nombre de ces coquillages dé— 
passe un million par pouce cube. Il disait, en 1848, à propos 
de la craie: « Pour que l’ensemble des dépôts sédimentaires 
dont elle est composée fit accessible à l’observation, il faudrait 
qu’une masse du lit de l'Atlantique de 2000 pieds d'épaisseur 
se trouvât soulevée au-dessus des eaux et passat à l’état de 
terre ferme; la seule différence essentielle résiderait dans les 
caractères génériques et spécifiques des restes animaux et vé- 
eétaux qu'on y trouverait enfouis '.» En 1858, le professeur 
Huxley appelait le limon de l'Atlantique « la craie moderne? ». 
L'identité de quelques-uns des Foraminifères de la craie avec 
des espèces vivantes a été reconnue depuis longtemps. Dans 
son savant résumé de cette question, quia été si souvent cité, 
M. Prestwich présente un tableau, tracé par le professeur 
Rupert Jones, de 19 espèces de Foraminifères sur 110, prove- 
nant du limon de PAtlantique, et qui sont identiques aux 
formes de la craie, savoir : 
1. Wonders of Geology, 6th edition, 1848, vol. I, p. 305. 
2. Saturday Review, 1858 : « Chalk ancient and modern. » 
