DE LA FORMATION ACTUELLE DE LA CRAIE. 407 
cas, n'être considérés que comme variétés. Cette observation 
minutieuse, cette attention apportée aux plus légères diffé- 
rences n’en rend la classification que plus exacte et plus sure, 
et les probabilités plus grandes pour que les formes animales 
qui sont matériellement identiques aient persisté dans les 
profondeurs de la mer pendant une période géologique con— 
sidérable. 
Les récents draguages profonds de M. Pourtalès sur les côtes 
américaines, ceux des vaisseaux de Sa Majesté le Lightning et 
le Porcupine, et ceux du yacht de M. Marshall Hall, Vorna, sur 
les côtes de l’Europe occidentale, n’ont fait découvrir aucune 
forme animale appartenant aux groupes élevés spécifiquement 
identiques aux fossiles de la craie; je ne pense pas qu'on doive 
s'attendre à en trouver. Une grande partie de | Atlantique 
-du Nord est échauffée actuellement jusqu’à la profondeur de 
9000 pieds environ, à un degré bien supérieur à sa tempé- 
rature normale, tandis que dans ses grandes profondeurs les 
courants arctique et antarctique abaissent sa température dans 
une proportion tout aussi extrême. Ces températures anor- 
males sont l'effet de la distribution actuelle des terres et des 
mers, et J'ai déjà démontré qu'il y a eu depuis des temps 
géologiquement modernes bien des oscillations qui ont du 
produire, dans les mêmes espaces, des conditions entièrement 
différentes. Si nous acceptons, jusqu'à un certain point, 
comme nous sommes tenus de le faire, la théorie de la mo— 
dification graduelle des espèces sous l'influence de causes 
naturelles, nous devons nous attendre à l'absence complète 
de formes identiques à celles qui se trouvent dans la craie 
ancienne, parmi les groupes chez lesquels il existe des diffé 
rences de structure suffisantes pour permettre des variations 
sensibles, produites par la modification des conditions. Tout 
au plus y aura-t-il persistance de quelques-uns des anciens 
types génériques ; entre les deux faunes on trouvera une res- 
semblance suffisante pour justifier la théorie que la faune mo- 
derne présente avec l’ancienne des rapports de descendance 
