408 LES ABIMES DE LA MER. 
extrêmement modifiés, tout en réservant l'influence de l’émi- 
eration, de l'immigration et de l’extermination de certaines 
faunes. 
J'ai déjà dit qu'une des plus grandes différences qui existent 
entre le limon crayeux récent de l'Atlantique et l’ancienne 
craie blanche, c’est absence complète de silice libre dans cette 
dernière. Il paraitrait, d’après l'analyse de la craie, que les 
organismes siliceux n’existaient absolument pas dans les an- 
_ciennes mers crétacées. D’autre part, la silice est abondante 
dans le limon crayeux où, dans la plupart des spécimens, elle 
entre pour une proportion de 30 à 40 pour 100. Une portion 
considérable de cette quantité est représentée par un sable 
siliceux inorganique, dont la présence s'explique, sans aucun 
doute, par le voisinage des terres et le trajet des courants; 
tandis que Vextréme pureté de la craie blanche de Sussex 
semble indiquer qu'elle a été déposée dans une eau tranquille, 
profonde et éloignée de toute terre. Une grande partie de la 
silice du limon crayeux se compose cependant de spicules 
d’Eponges, de plaques de Radiolaires et de frustules de Dia- 
tomées; cette silice organique se trouve distribuée dans la 
masse entière. 
La craie blanche, quoique ne contenant pas de silice, nous 
offre ce fait smgulier de l’existence de couches régulières de 
masses rocheuses de silice presque pure, qui affectent fré— 
quemment la forme extérieure d’Éponges plus ou moins régu- 
lières, et qui souvent remplissent les cavités des Oursins et de 
certaines coquilles bivalves. Cette circonstance seule d’un Our- 
sin, tel que le Galerites albo—galerus ou VAnanchytes ovata, 
entièrement rempli d’une matière grise, qui forme à l’ouver- 
ture orale du test une protubérance semblable à celle d’un 
moule à balles rempli de plomb, nous force à en conclure 
qu'après la mort de l’Oursin, la silice a pénétré dans l’intérieur 
à l’état de solution ou tout au moins de gélatine, et que la si 
lice devait exister antérieurement, sous quelque autre forme, 
dans la craie ou ailleurs. On trouve souvent, dans la craic 
