416 LES ABIMES DE LA MER. 
soigneusement la gangue avec la pointe d’un canif, on retrouve 
l'animal complet. Il est assez difficile de se rendre compte de la 
manière dont ce résultat a pu se produire : il faut que l’Oursin 
soit tombé dans le limon crayeux liquide, et qu'il en ait été 
recouvert de façon à soutenir et protéger les spicules et le test, 
ce qui lui a permis de se consolider graduellement et de 
former, avec le temps, une masse compacte. Un des Cidaris 
ramenés récemment des grandes profondeurs appartient à un 
genre supposé éteint, bien qu'en général les formes du limon 
crayeux n'aient de ressemblance spéciale avec aucune des 
espèces qui sont particulières à la craie. Cependant le carac— 
tere général du groupe est bien le même. Les Echinothuride 
n'étaient connus que comme fossiles de la craie; leur présence 
en grand nombre dans le limon crayeux récent est done un 
exemple très-positif de la conservation de l’un des types an- 
ciens supposés anéantis. On en peut dire autant du Pourtalesia, 
qui doit s'associer avec l’Ananchytes ou avec le Dysaster, 
types l’un et l’autre de groupes que l’on croyait perdus. Ainsi 
done, bien que jusqu’ici on n’ait pas découvert dans les eaux 
profondes des Echinodermes qui soient spécifiquement iden— 
tiques aux formes de la craie, la faune des abimes, avec sa 
multitude de Cidaride, d'Echinothuride, d'Oursins irrégu- 
liers et le nombre disproportionné de ses genres Astrôpecten, 
Astrogonium, Stellaster et leurs alliés, parmi les Astéries, rap- 
pelle singulièrement la craie, non-seulement dans ses traits 
généraux, mais encore par l’extrème ressemblance de plusieurs 
de ses genres avec certaines formes anciennes dont ils se rap— 
prochent plus que de toutes les espèces vivantes. 
Ils simulent ces formes au point de faire naître forcément 
la conviction que leurs ressemblances ne peuvent provenir que 
de l'influence de la descendance accompagnée de conditions 
dont les modifications graduelles ont amené laltération des 
types, sans les transformer cependant complétement. 
Ainsi que je l'ai dit, tous les Mollusques des grandes pro- 
fondeurs qui avaient été décrits auparavant à l’état fossile 
