418 LES ABIMES DE LA MER. 
les mers tertiaires; ceci nous est indiqué par les espèces des bas— 
fonds auxquelles elles sont associées dans les tertiaires. Ce sont 
done des espèces qui jouissaient d’un champ vertical fort étendu, 
et il est probable que, pendant qu'un grand nombre de formes 
habitant les bas-fonds ont péri par suite de l’exhaussement ou 
de quelque autre cause d’altération qui s’est fait sentir dans les 
100 ou 200 brasses de la superficie, elles auront survécu parce 
que les parties les plus profondes de leur habitat se seront 
trouvées à l’abri de ces changements. 
« Il est bon, dit sir Charles Lyell, de rappeler au lecteur 
qu'en géologie nous avons lhabitude d'établir nos grandes 
divisions chronologiques, non d’après les Foraminiféres et les 
Éponges, ni mème d’après les ichinodermes et les Coraux, 
mais d’après les êtres les plus complétement organisés qui soient 
à notre portée, tels que les Mollusques..... Parmi ces der- 
uiers, ceux qui nous offrent les meilleurs caractères sont Jus- 
tement ceux dont l’organisation est la plus complète et la plus 
spécialisée, et dont le champ d'activité est le. moins développé 
dans le sens vertical. Ainsi les Céphalopodes sont les plus pré- 
cieux de tous, parce qu'ils ont, dans le temps, une étendue 
plus restreinte que les Gastéropodes ; ceux-ci, d'autre part, 
caractérisent mieux les subdivisions s{ratigraphiques que les 
Bivalves lamellibranches, qui, de leur côté, sont plus utiles 
pour la classification que les Brachiopodes, classe plus infé- 
rieure encore, et celle de toutes qui a le plus de durée. » 
Malgré toute ma déférence pour sir Charles Lyell, je ne sau- 
rais considérer les groupes des animaux supérieurs comme les 
plus propres à caractériser les limites des grandes divisions 
chronologiques, bien que j’admette toute leur valeur quand 
il s’agit d’en déterminer les subdivisions. 
Le développement maximum de ces groupes animaux, tel 
qu'il nous apparait à la fin de la période jurassique et au 
commencement de la crétacée, dans la merveilleuse abondance 
et l’étonnante variété des deux ordres de Céphalopodes, met 
incontestablement en relief et fait admirablement ressortir les 
