DE LA FORMATION ACTUELLE DE LA CRAIE. 419 
grands caractères distinctifs de la faune mésozoïque; mais, en 
général, plus un Mollusque est élevé dans la série animale, plus 
sont profondes les eaux qu'il habite. Les Céphalopodes sont des 
animaux pélagiques, habitant la surface des hautes mers, et 
dont on trouve conséquemment les dépouilles dans les dépôts 
de toutes les profondeurs. Il y a deux remarquables exceptions 
à cette distribution générale des Céphalopodes, et ces exceptions 
sont les deux espèces de beaucoup les plus intéressantes au point 
de vue géologique. Le Nautilus Pompilius anime les grandes 
profondeurs du Pacifique, et Vhabitat du Sprrula australis est 
inconnu. La coquille du Spzru/a est mince et légère ; il est pro- 
bable qu'après la mort de animal, et par l’effet de la décompo— 
sition des matiéres organiques, elle se remplit de gaz, et flotte 
alors et dérive au gré des vents à la surface de la mer. Les 
plages tropicales sont jonchées de cette petite coquille perlée 
dont la forme élégante attire l'attention; elle abonde sur 
toutes les cotes qui se trouvent sur le trajet du Gulf-stream. 
Sysselmann Müller m'en a donné, il y a quelques années, en 
quantité ; elles avaient été jetées sur le rivage sud-ouest de 
différentes iles du groupe des Farôer. Malgré cela, on peut 
dire que l’organisation et habitat du Sprrula sont encore 
inconnus. Un seul spécimen décrit par le professeur Owen a été 
trouvé à peu près complet par M. Percy Noël sur les côtes de la 
Nouvelle-Zélande. Il me parait hors de doute que ce soit là une 
forme des grandes profondeurs ; j'espère qu’au moyen de nos 
draguages profonds, nous arriverons sous peu à le bien con- 
naitre ; mais, en attendant, l’ignorance où nous sommes encore 
à son sujet, malgré son extrême abondance, donne beaucoup à 
penser. Il a été découvert dans l'argile de Londres un ou deux 
exemplaires d'un fossile voisin du Spirula, mais qui en diffère 
en ce que de sa partie postérieure se projette un solide rostre 
conique dont la substance, qui tient du calcaire et de la corne, 
renferme la plus grande partie de la spirale dont est formée la 
coquille. Si le Spirula moderne était alourdi d'un pareil rostre, 
il nous serait probablement encore totalement inconnu. JI n’est 
