120 LES ABIMES DE LA MER. 
pas toujours prudent de faire des prédictions; cependant je re- 
garde comme très-probable la découverte, dans les grandes 
profondeurs, de quelque espèce très-voisine du Spirularostris. 
Lorsque des formes tertiaires nous passons aux crétacées, 
nous trouvons chez le Belemnitella la coquille cloisonnée, 
rétrécie, et le volume de la garde grandement accru. Si les 
Bélemnites habitaient les grandes profondeurs, comme cela 
parait très-probable, et qu'il en existat encore, il n’est guère 
possible, d’après la forme et le poids de leurs coquilles, qu’elles 
soient jetées sur le rivage; aussi les draguages profonds pourront 
seuls les empêcher de demeurer à jamais inconnues. Je ne dis 
ceci que pour démontrer qu’on ne saurait baser un argument 
quelconque sur le fait de absence, à l’époque actuelle, de tout 
représentant de la faune des Céphalopodes erétacés. 
Les Gastéropodes, sauf quelques exceptions relativement peu 
communes, s'étendent de la plage même à une profondeur de 100 
à 200 brasses ; les Lamellibranches deviennent plus rares à une 
profondeur à peine plus considérable, tandis que certains ordres 
de Brachiopodes, de Crustacés, d'Échinodermes, d’Eponges 
et de Foraminiféres atteignent une profondeur de 10 000 pieds 
sans voir diminuer sensiblement leur nombre. L’étendue bathy- 
métrique des divers groupes dans les mers actuelles corres- 
pond d’une manière remarquable avec leur étendue verticale 
dans les anciennes couches. 
Le moindre changement dans la distribution des mers et des 
terres, ce changement ne ftit-il qu'une simple modification du 
trajet d’un courant océanique, pourrait transformer les condi- 
tions d'existence de quelques espèces d’un type élevé qui vivent 
à la surface, telles que la plupart des Céphalopodes et tous les 
Ptéropodes et Hétéropodes, au point d’en amener la destruction 
complète. Des oscillations verticales de 500 pieds forceraient la 
erande masse des Gastéropodes et tous les Coraux construc- 
teurs de récifs à émigrer, ou les modifieraient si elles ne les 
détruisaient pas; 100 brasses de plus extermineraient le plus 
grand nombre des Bivalves. Mais des oscillations dix fois plus 
