DE LA FORMATION ACTUELLE DE LA CRAIE. 421 
fortes n’atteindraient que faiblement la région des Brachic- 
podes, des Échinodermes et des Éponges. 
L'étude attentive des résultats obtenus par les recherches 
récentes n’a fait que confirmer l’opinion que j'avais déjà anté— 
rieurement que les divers groupes fossiles qui caractérisent les 
couches tertiaires de l’Europe et de Amérique du Nord repré- : 
sentent la faune, incessamment modifiée, des bas-fonds d’un 
Océan dont les profondeurs sont encore occupées par un dépôt 
qui s’y accumule sans interruption depuis la période de la craic 
prétertiaire, et dont il perpétue la faune, bien qu'avec de 
erandes modifications. Je ne vois rien dans cette théorie qui 
soit en contradiction avec les données de la géologie telle que 
nous l’avons apprise de sir Charles Lyell; nos draguages dé— 
montrent seulement que ces abimes de l'Océan (abimes que 
sir Charles Lyell reconnait s’étre maintenus par leffet de leur 
profondeur a travers une succession de périodes géologiques) 
sont peuplés d’une faune spéciale, peut-être aussi persistante 
dans ses traits généraux que les abimes qu'elle habite. J’ai dit 
que la théorie de la permanence de la craie, telle quelle est 
comprise par ceux qui en ont été les initiateurs, est maintenant 
très-généralement acceptée; j'en citerai pour preuve deux dis— 
cours prononcés dans des réunions annuelles, par deux pré- 
sidents de la Société de géologie, bien convaincu que les asser- 
tions d'hommes d’une si grande valeur ne peuvent être que 
l'expression d'opinions saines, justes et judicieuses. Le pro— 
fesseur Huxley a dit, en 1870, dans son discours annuel : 
«lly a déjà bien des années ‘ que j’osai désigner le limon de 
l'Atlantique comme la craie moderne, et il west venu à ma 
connaissance aucun fait qui contredise l’opinion énoncée par 
le professeur Wyville Thomson, que la craie moderne ne des- 
cend pas seulement en ligne directe, pour ainsi dire, de l’an- 
cienne craie, mais quelle est toujours demeurée en quelque 
sorte en possession de son domaine héréditaire, depuis la pé- 
1. Saturday Review, 1858 : « Chalk ancient and modern. » 
