122 LES ABIMES DE LA MER. 
riode crétacée (si ce n’est depuis plus longtemps encore) jusqu’à 
nos jours, les eaux profondes ayant recouvert une grande partie 
de ce qui est encore aujourd'hui le lit de l'Atlantique. Mais 
puisque les Globigerina, les Terebratula Caput-serpentis et 
les Beryx, pour ne faire mention d'aucune des autres formes 
animales ou végétales, relient ainsi le présent aux périodes 
mésozoiques, est-il probable que la majorité des autres êtres 
vivants aient subi un changement rapide et se soient trouvés 
subitement transformés ? » 
M. Prestwich, dans son discours présidentiel de 1871, 
s'exprime ainsi : « Ainsi done, et bien qu'il me paraisse fort 
probable qu'une partie importante du lit de l’Atlantique se 
trouve immergée d’une manière permanente depuis la période 
de notre craie, et bien que les formes les plus modifiables de 
la vie aient pu par ce moyen se transmettre sans interruption, 
cependant les immigrations de faunes différentes et plus ré— 
_centes peuvent avoir modifié l’ancienne au point de ne laisser 
à élément primitif qu’une importance comparable à celle de 
l'élément anglais primitif au milieu de notre nation anglaise, » 
M. Prestwich admet donc pleinement la très-grande pro- 
babilité de la permanence que nous soutenons. La dernière 
question qu'il soulève dans les portions de son discours que 
nous avons citées présente d'immenses difficultés qu’il nous 
est impossible de surmonter, ne possédant aucune donnée à cet 
égard. Elle ne serait peut-être pas beaucoup plus difficile à 
résoudre pourtant que le problème ethnologique qu'il a choisi 
comme point de comparaison. 
Plusieurs autres questions fort importantes ayant trait aux 
conditions de l'Océan dans les grandes profondeurs ont attiré 
l'attention des naturalistes chargés de la direction scientifique 
des expéditions de draguage du Lightning et du Porcupine. Un 
préparateur familiarisé avec les méthodes de recherches chi- 
miques et physiques accompagnait chaque fois le navire. Un 
des fils du D’ Carpenter, M. William Lant Carpenter, accom— 
pagna la première croisière dirigée par M. Jeffreys. M. John 
