Einleitung. 7 



Die mesozoische Grui^pe enthält drei Systeme (Trias, Jura mid 

 Kreide). Zahh-eiche im paläozoischen Zeitalter verbreitete Gruppen 

 (Tetrakorallen, Graptolithen, Krinoideen, Cystoideen und Blastoideen, 

 Bracliiopoden und Trilobiten) sind entweder gänzlich oder gröfstenteils 

 erloschen, andere (Cephalopoden, LamelHbranchiaten, Echiniden) durch 

 ganz andere Genera und Famihen vertreten; unter den Wirbeltieren 

 zeichnen sich die Amphibien durch Riesenformen [Labyrinthodonta], die 

 Reptihen durcli wunderbare Mannigfaltigkeit und teilweise gigantische 

 Grösse aus. Die Vögel beginnen im oberen Jura [Archäopteryx), die 

 Säugetiere in der obersten Trias mit kleinen, wahrscheinlich marsupialen 

 Typen. Unter den Pflanzen herrschen in Trias und Jura noch Gefäfs- 

 kryptogamen, Koniferen und Cycadeen vor; in der mittleren Kreide 

 beginnen die Dikotyletonen. 



Die känozoische Gruppe besteht aus Tertiär- und Dilu^dal- 

 Svstem. Unter den AVirbellosen sind die Ammoniten , Belemniten, 

 Rudisten und die meisten Krinoideen verschwunden, die Amphibien 

 und Reptilien stark zurückgegangen und ^^de die Invertebraten nur 

 noch durch Repräsentanten aus noch jetzt existierenden Ordnungen ver- 

 treten; dagegen ge-^dnnen die Vögel und insbesondere die Säugetiere 

 eine starke Verbreitung und letztere entfalten einen solchen Formen- 

 reichtum und eine so rasche Umgestaltung in den verschiedenen Ab- 

 teilungen des känozoischen Zeitalters, dafs sie hauptsächhch als I^eit- 

 fossilien verwertet werden. In der Flora herrschen dikotyle Gewächse vor. 



Paläontologie und physikalische Gleographie. Bilden die Ver- 

 steinerungen die Grundlage der historischen Geologie, so gewähren 

 sie auch die \Adchtigsten Anhaltspunkte über die Entstehung der sie 

 umschhefsenden Schichten, über die Verteilung von Wasser und Land, 

 über die klimatischen Verhältnisse und über die Gesetze der geographischen 

 Verbreitung der Organismen in den verschiedenen urweltlichen Perioden. 

 Aus dem Vergleich mit noch jetzt lebenden Formen läfst sich meist 

 nüt Sicherheit bestimmen, ob die in einem Gesteinskomplex vorkommen- 

 den Versteinerungen von Land-, Süfswasser-, Brackwasser- oder Meeres- 

 bewohnern herrühren. Daraus ergeben sich die Bedingungen, unter denen 

 die betreffende Ablagerung entstanden ist. Aus der Verbreitung von 

 marinen oder Süfswasserschichten läfst sich die A'^erteilung von Wasser 

 und Land in früheren geologischen Perioden ermitteln ; Tiefseegebilde 

 können nach ihren fossilen Organismen leicht von Seichtwasser- oder 

 Litoralablagerungen unterscliieden werden und auch über die klima- 

 tischen Verhältnisse früherer Perioden gewähren die Versteinerungen 

 zuverlässige Andeutungen. Die üppige und gleichförmige Kryptogamen- 

 flora der Steinkohlenformation in den verschiedensten Teilen der Erde 

 spricht für ein feuchtwarmes und wenig nach Zonen differenziertes 

 Khma der damaligen Zeit; das Vorkommen von dikotylen Pflanzen 

 von tropischem Habitus in Kreide- und Tertiär- Ablagerungen Grönlands 

 oder von paläozoischen Korallenriffen in hohen Breiten lieweist ebenso 

 sicher ein milderes Khma und eine höhere Temperatur des Meerwassers 

 in früheren Erdperioden, wiq die Reste von Renntier, Lemming, Moschus- 

 ochs, Eisfuchs u. a. in dilu\äalen Ablagerungen Mitteleuropas für eine 

 Eiszeit mit niedriger Jahrestemperatur Zeugnis ablegen. 



Die geographische Verbreitung der urAveltlichen Organismen zeigt, 

 dafs die heutigen tier- und pflanzengeographischen Reiche und Pro- 



