g Einleitung. 



"\dnzen zum Teil schon in der Tertiärzeit existierten, und dafs dieselben 

 Gesetze die Verbreitung der Lel)ewesen heute und in der Vergangenheit 

 beeinflufsten. In den meisten P'ällen erweisen sieh die Angehörigen der 

 jetzigen Flora und Fauna augenselieinlicli als Nachkommen ausgestorbener 

 Formen, die in demselben Verbreitungsgebiet gelebt haben. So schliefsen 

 sich z. B. die fossilen Säugetiere, Vögel und Reptilien der Diluvialzeit 

 in Europa, Asien, Australien, Nord- und Südamerika aufs engste an 

 die noch jetzt in den betreffenden Weltteilen existierenden Formen an. 

 Australien und Süd- Amerika waren schon in der Dihmalzeit die Ur- 

 heimat der Beuteltiere und Edentaten und Europa, Nordasien und Nord- 

 Amerika bildeten in der Tertiärzeit ein einlieitliches tiergeographi- 

 sches Reich, das die Ahnen der Säugetiere der nördlichen Hemisphäre 

 beherbergte. Ein Verständnis der Propagationsbedingungen unserer 

 heutigen Pflanzen- und Tierwelt wäre ohne Kenntnis der Verbreitung 

 der fossilen Vorläufer ganz undenkbar. Für die Beurteilung der Ver- 

 teilung von Festland und Meer, der klimatischen Bedingungen, Meeres- 

 strömungen u. s. w. in früheren Erdperioden liefert die Verbreitung 

 der fossilen Organismen ebenfalls wichtige Anhaltspunkte. 



Paläontolog:ie und Embryologie (Ontogenie). Die Entwickelungs- 

 gescliichte der jetzt lebenden Pflanzen- und Tierarten von ihren 

 ersten Anfängen bis zum reifen Zustand und endlichen Absterben 

 bildet die Aufgabe der Embryologie oder Ontogenie. Die embryo- 

 logischen Untersuchungen nehmen gegenwärtig die Aufmerksamkeit der 

 Botaniker und Zoologen ganz besonders in Anspruch und üben auf 

 die Entmckelung dieser Wissenschaften und namentlich auch auf die 

 Systematik einen mafsgebenden Einflul's aus. Die Thatsache, dafs 

 sich die Ent Wickelung sämtliclier Individuen, Arten und Gattungen einer 

 gröfseren Gruppe von Tieren und Pflanzen wenigstens in den frühesten 

 Stadien in gleichen Bahnen bewegt, und dafs innerhalb einer ganzen 

 Ordnung und Klasse sämtliche Embryonen bis zu einer gewissen Ent- 

 wickelungsstufe einander so ähnlich bleil)en, dafs sie häufig kaum unter- 

 schieden werden können, hat unerAvartete Verwandtschaftsbeziehungen 

 von Formen klar gelegt, welche im reifen Zu.stand aufserordentlich ver- 

 schieden sind. Die früher für beschalte Mollusken gehaltenen Cirrhipeden 

 gehen z. B. aus derselben Nauphus-Larve hervor wie die Copepoden, 

 Phyllopoden und Ostrakoden, obwohl die ausgewachsenen Vertreter dieser 

 Krustaceen-Ordnungen nur geringe Almlichkeit miteinander besitzen. 

 Auch die Embryonen sämtlicher Wir])eltiere lassen sich in den 

 frühesten Stadien schwer voneinander unterscheiden und gewinnen erst 

 nach und nach die jede Klasse und Ordnung auszeichnenden Merkmale. 



Für die Paläontologie halben die Resultate der embryologischen 

 Forschung eine grofse Wichtigkeit erlangt. Man findet zahlreiche 

 fossile Formen, welche verglichen mit ihren lebenden VerAvandten 

 embryonale oder doch sehr jugendliche Merkmale zur Schau tragen. 

 Beispiele von solchen persistenten » E m b r y o n a 1 1 y j) e n ^ sind am 

 häufigsten unter den Wirbeltieren zu finden, weil hier das Skelett 

 schon frühzeitig erhaltungsfällig Avird und darum die Jugendzustände 

 lebender Formen mit au.sgeAvaclisenen fossilen leicht A^erglichen Averden 

 könnten. Die Erfahrung zeigt nun , dafs die meisten fossilen Fische 

 und Amphibien der ältesten Formationen in Bezug auf Ausbildung 

 der Wirbelsäule zeitlel)ens im embrvonalen Zustand A'erharrten und 



