Einleitung. 11 



ent'ieht und der Embryo eine grolse Anzahl von Veränderungen durch- 

 zumachen hatte. 



Paläontologie und Phylogenie. Wenn embryologische Unter- 

 suchungen den Zoologen und Botaniker instand setzen, die allmähliche 

 Ausbildung und Spezialisierung eines Organismus in seinen verschiedenen 

 Ent^-ickelungsstadien zu verfolgen und aus diesen Durchgangsphasen 

 die Stammesgeschichte (Ph^dogenie) derselben zu rekonstruieren, 

 so können derartige Stammbäume doch nur dann als wohl begründet 

 gelten , wenn sie durch palontologische Tatsachen bestätigt werden. 

 Nur dann, wenn sich für die verschiedenen ontogenetischen Ent- 

 ■wdckelungsstadien auch die korrespondierenden fossilen Embryonal- oder 

 Mischformen nachweisen lassen, die in der entsprechenden chrono- 

 logischen Reihenfolge auftreten und als genealogische Reihe den 

 Stammbaum der betreffenden Formen verkörpern, hat der letztere die 

 Probe seiner Richtigkeit bestanden. Freihch ist die Palaeontologie nur 

 in wenigen Fällen imstande, dieser Anforderung zu genügen, aber 

 eine Fülle von Tatsachen spricht für die Blutsverwandtschaft morpho- 

 logisch nahestehender fossiler und lebender Organismen und für eine 

 direkte Abstammung der jüngeren von den älteren. 



Die Geologie zeigt mit aller Bestimmtheit, dafs die zahlreichen 

 Floren und Faunen, welche in den Erdschichten begraben liegen, 

 einander um so ähnlicher sind, je näher sie sich im Alter stehen. 

 Sehr häutig wiederholen sich in einer jüngeren Schicht ^dele der in 

 der unmittelbar vorhergehenden Ablagerung vorkommenden Arten und 

 Gattungen mit nur geringen Abweichungen, so dafs sich der Gedanke 

 einer stattgehabten Umwandlung oder Umprägung der älteren Formen 

 un\\illkürlich aufdrängt und sich die jüngere Flora oder Fauna offenbar 

 als die Tochter der vorhergehenden kundgil>t. Einen schwer^^degenden 

 Beweis für die Transmutationsfähigkeit und Veränderhchkeit organischer 

 Formen liefern auch die fossilen > Formenreihen , wovon trotz der 

 UnVollständigkeit der paläontologischen Urkunden doch eine beträcht- 

 hche Menge nachge\\iesen ist. Man versteht darunter eine gröfsere 

 oder kleinere Anzahl ähnlicher Formen, welche in mehreren aufeinander- 

 folgenden Ablagerungen vorkommen und eine durch keine nennenswerte 

 Lücke unterbrochene morphologische Serie darstellen. Zuweilen weichen 

 die in einer jüngeren Schicht vorkommenden Individuen von denen 

 der vorhergehenden durch so geringfügige Unterschiede ab, dafs sie 

 kaum den Rang einer Varietät beanspruchen können. Folgen jedoch 

 zahlreiche derartige /Mutationen', aufeinander, so entfernen sie sich 

 schliefslich so weit von ihrem Ausgangspunkt, dafs die Endgheder als 

 selbständige Arten oder Gattungen betrachtet werden. Die besten und 

 zahlreichsten Formenreihen finden sich natürlich bei den durch günstige 

 Erhaltungsbedingungen ausgezeichneten besclialten Mollusken, Brachio- 

 poden, Echiniden, Korallen und bei den Wirbeltieren. Unter den 

 Mollusken bieten insbesondere die Ammoniten enggeschlossene Formen- 

 reihen; bei den Wirbeltieren erfolgte die Umwandlung rascher als 

 bei den AVirbellosen, so dafs die einzelnen aufeinanderfolgenden Glieder 

 einer Formenreihe meist schon so verschieden geworden sind, dafs sie 

 als besondere Gattungen angesehen werden. Je mehr sich das palä- 

 ontologische Material vergröfsert, desto zahlreicher und vollständiger 

 werden die Formenreihen. 



