^2 Einleitung. 



Mit Zunahme der fossilen Cljergangsformen vermehrt sicli aljcr 

 auch die 8eh^derio•keit der Feststellung des Artbeg'riffes. ( Jingen <he 

 älteren Systematiker der Linnesclien und Cu vi er sehen Schvile von 

 der Voraussetzung aus, dafs jede Spezies mit einer bestimmten Summe 

 unveränderlicher Merkmale erschaffen worden und keiner wesentlichen 

 Veränderung fähig sei, so betrachten die Anhänger der Descendenz-, 

 E V o 1 u t i o n s - oder Transmutationstheorie die ^^arietäten, Arten, 

 Untergattungen, Gattungen, Familien, Ordnungen, Klassen und Stäme 

 lediglich als Abstraktionen von vorübergehendem, dem Stand unserer 

 jeweiligen Kenntnis entsprechendem Wert, indem sie annehmen, dafs 

 alle organischen Formen sich durch allmähliche Umwandlung aus einer 

 einzigen Urzelle oder aus einer kleinen Anzahl von Urtypen im Laufe 

 der Zeit entwickelt haben. 



Nach der Linne-Cuvierschen Schule gehören zu einer Art alle 

 diejenigen Individuen, welche voneinander oder von gemeinsamen Eltern 

 abstammen, und welche letztern ebenso ähnlich sind, als sie sich unter- 

 einander gleichen. Die Angehörigen ein und derselben Spezies sind mit- 

 einander fruchtbar, Avährend verschiedene Arten sich in der Regel gar nicht 

 paaren oder meist unfruclitbare Bastarde hervorbringen. 



In der Descendenzlehre gibt es keine scharfe Begrenzung der Spezie.'^; 

 man rechnet zu ein und derselben Art alle Individuen, welche eine 

 Anzahl beständiger Merkmale gemein haben und nicht durch 

 allseitige Übergänge mit benachbarten Gruppen verbunden sind. 

 Diese Definition ist freilich verschiedener Auslegung fähig, und da die direkte 

 Abstanmnnig der zu einer Spezies gerechneten Individuen nicht immer (in 

 der Paläontologie niemals) durch das Experiment erprobt werden kann, su 

 besteht unter den Systematikern äufserst selten völlige Übereinstimmung 

 über die Abgrenzung von Arten, Gattungen, Familien u. s. f. 



Für die Unveränderlichkeit der Spezies bildete Cuviers Kataklysmen- 

 theorie eine wesentliche Stütze. Dieselbe behauptete, jede Erdperiude sei durch 

 eine besondere nur ihr eigentümliche Pflanzen- untl Tierwelt charakterisiert 

 gewesen; keine Spezies sei zwei aufeinander folgenden Perioden gemeinsam; 

 jede Periode sei durch gewaltige Umwälzungen (Kataklysmen) beendigt und 

 dabei die gesamte organische A\'elt vernichtet worden ; auf dem neu gebildeten 

 Boden seien dann jeweils durch einen l)esonderen Schöpfungsakt neue 

 Pflanzen und Tiere geschaffen worden, die mit den vorher existierenden 

 und später kommenden in keinerlei Zusammenhang stünden. 



Die Cuviersche Kataklysmentheorie kann heute für vollständig über- 

 Avunden gelten, nachdem die inoderne Geologie unter Führung Ch. Lyells 

 nachgewiesen hat, dafs die Entwickelung der Erde ganz aUmäblich von 

 statten ging, dafs diesellien Ki'äfte und Gesetze, welche heute die A\'elt 

 regieren und die Entwickelung der Erde l)edingen, auch in früheren Perioden 

 geherrscht haben, und dafs die einzelnen Erdperioden keineswegs scharf ge- 

 schieden, sondern durch vielfache Übergänge nnteinander verbunden seien. 



Die schon im Jahre 1802 vonJ.B. Lamarck und Geoffroy-St. Hilaire 

 aufgestellte und von Goethe, Oken, M ecket in Deutschland verteidigte 

 Abstamnnmgslehre der organischen Wesen gewann darum immer mehr An- 

 hänger, wurde jedoch erst in der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts durch 

 ■Ch. Darwin und dessen Anhänger zur allgemeinen Geltung gebracht. 



Die Paläontologie liefert, wie bereits erwähnt, zahlreiche und sehr 

 gewichtige Beweise zu (nmsten der Abstammungslehre. Die Formenreihen, 

 welche sich häufig durch mehrere Formationen hindurch verfolgen lassen, 

 das Vorkonnnen von Euiliryonal- und ]Mischtypen, die Parallele von Onto- 

 genie mit der chronoli)giscben Aufeinanderfolge verwandter fossiler Formen, 

 die Ähnlichkt^it im Alter nahestehender fossiler Floren und Faunen, die 



