Einleitung. 5 



genau })erechnen läfst, weil sichere Anhaltspunkte über die Gesch-^nndio;- 

 keit der Sedimentbildung in früheren Erdperioden fehlen, und weil sich 

 der Beginn, die Dauer und der Abschlufs geologischer Ereignisse nicht 

 mit astronomischen Vorgängen in A^'erbindung bringen lassen. 



Da jedoch die Erde ehemals von ganz anderen Geschöpfen bewohnt 

 war, als heutzutage, da die verscliiedenen Paläofloren und Paläofaunen 

 überall in gleicher Weise aufeinander folgen, da ferner in gewissen 

 Schichten meist zahlreiche oder auch alle Arten gleichzeitig miteinander 

 erscheinen und gleichzeitig verschwinden, so dafs eine Fauna oder Flora 

 nahezu in ihrer Gesamtheit durch die nachfolgende ersetzt wird, so ist 

 es möglich, die geschichteten Gesteine in eine Anzahl von gröfseren und 

 kleineren zeitlichen Abschnitten zu ghedern, welche von den Geologen 

 mit verschiedenen Namen belegt werden. Der Beginn und das Ende 

 irgend einer geologischen Periode (Gruppe, System oder Formation, 

 Formationsabteilung, Stufe, Zone) Tvdrd in der Regel durch lokale Unter- 

 brechungen in der ScMchtenbildung bestimmt, welche durch Verände- 

 rungen in der Verteilung von Wasser und Land, durch vulkanische Erup- 

 tionen u. dgl. hervorgerufen wurden. Mit solchen Störungen fand meist 

 auch eine Veränderung in der Flora und Fauna statt. Die gegenwärtig an- 

 genommene Einteilung der geschichteten Gesteine ist auf der Tabelle S. 6 

 zusammengestellt, worin allerdings nur die in den drei vorderen Reihen 

 gebrauchten Bezeichnungen allgemeine Gültigkeit besitzen, w^ährend die 

 letzte Kolumne lediglich auf europäische Verhältnisse Bezug hat. 



Die Gesteine der archäischen (oder azoischen) Gruppe haben eine 

 Gesamtmächtigkeit von 40 — 60000m. Sie gehören dem ältesten und läng- 

 sten Zeitalter in der Entwickelung unserer Erde an, zeichnen sich durch 

 schieferige und kristallinische Beschaffenheit und durch den Mangel an 

 Versteinerungen aus. Nach der Lagerung bildet im allgemeinen Gneiss 

 die älteste, Glimmerschiefer, Chloritschiefer und Talkschiefer 

 die mittlere, Ph yllit (ürtonschiefer) die oberste Abteilung der archäi- 

 schen Gruppe. Die angeblich schon in der Gneissformation vorkonmaen- 

 den Organismen [Eozoon] haben sich als mineralische Gebilde erwdesen. 



Die paläozoische oder primäre Gruppe besteht aus dem 

 kambrischen, silurischen, devonischen, karbonischen und perixiischen 

 System, wovon jedes System (Formation) wieder in mehrere Abteilungen, 

 Stufen und Zonen zerlegt A\ärd. Das kambrische System enthält vor- 

 herrschend Krustaceen (Trilobiten), Mollusken, Würmer, einige Pelmato- 

 zoen, Cölenteraten, Spongien und sehr undeutlich erhaltene Algen; 

 im Silur System sind alle Klassen des Tierreichs mit Ausnahme der 

 Amphibien, Reptilien, ^^ögel und Säugetiere und die Flora durch Algen 

 vertreten. Unter den Tieren herrschen -wdrbellose Meeresbewohner 

 (namentlich Krustaceen, Mollusken, Ecliinodermen und Cölenteraten) 

 vor, während die Wirbeltiere nur durch spärhche Reste von Fischen ver- 

 treten sind. Sämtliche Arten und fast alle Gattungen sind erloschen und 

 gehören meist ausgestorbenen Familien oder Ordnungen an. Im devoni- 

 schen, karbonischen und permi sehen System sind im wesentlichen 

 dieselben Abteilungen des Tierreichs, jedoch ^'ielfach durch andere 

 Gattungen und Famihen vertreten. Im Devon entfalten die Fische eine 

 grofse Mannigfaltigkeit, im Karbon beginnen die Amphibien (Stego- 

 cephalen), im Perm die Reptilien. Die Flora besteht hauptsächlich 

 aus Gefäfskryptogamen soT\de aus spärlichen Koniferen und Cycadeen. 



