2 Einleitung. 



Die A'eräiiderungen , welche urweltliche Organismen durch den 

 Fossilisationsprozes« erleiden, .sind teils chemischer teils mechanischer 

 Natur. ^) Durch Umwandlung oder Zerstörung gewisser Bestandteile 

 und durch Aufnahme fremder Stoffe tritt Verkohlung, Verwesung, 

 Verbitterung oder Versteinerung ein. 



1. Die Verkohlung ist ein unter AVasser oder bei beschränktem 

 Zutritt von Luft erfolgender Desoxydationsprozess, w^elchen vorzugsweise 

 Pflanzen durchmachen. Fossile Hölzer und sonstige Gewächse sind 

 häufig in Torf, Lignit, Braunkohle oder Steinkohle; Blätter in ein 

 dünnes Kohlenhäutchen umgewandelt, welches meist noch die feinste 

 Nervatur erkennen läfst. Auch tierische , ursprünghch aus Chitin 

 bestehende Gebilde finden sich ausnahmsweise in verkohltem Zustand 

 (Lisekten, Krustaceen, Graptohthen). 



2. Die Verwesung zerstört in der Regel alle organischen Kohlen- 

 stoff- und Stickstoff- Verbindungen vollständig. Abgesehen von seltenen 

 Ausnahmefällen hinterlassen darum die nur aus Weichteilen bestehen- 

 den Würmer, Infusorien, die schalenlosen Mollusken, die meisten 

 Hydrozoen, \dele Anthozoen, die Embryonen von Wirbeltieren keine 

 Spuren in den Erdschichten. Auch Hörn, Haare, Chitin und ähnliche 

 Gebilde verfallen während des Fossilisationsprozesses der Vernichtung. 

 Nur unter besonders günstigen Bedingimgen (z. B. in Eis oder ge- 

 frorenem Boden) bleiben Fleisch- oder Hautgebilde nahezu unverändert 

 oder sie erleiden in tonigen oder kalkigen Schiefern unter Auf- 

 nahme von phosphorsaurem Kalk eine Art von Versteinerung, wobei 

 die feinen Strukturverhältnisse nur wenig verändert werden.^) Auch 

 die erhaltungsfähigen mineralischen Bestandteile des tierischen Körpers 

 werden durch A'erwesmig ihrer organischen Beimengungen beraubt: 

 Knochen verlieren ihren Gehalt an Fett und Leim, Schalen von Mol- 

 lusken, Echinodermen, Krustaceen ihre Farbstoffe und ihr organisches 

 Substrat. Die durch Verlust ihrer organischen Beimischungen mehr 

 oder weniger porös gewordenen Hartgebilde verfallen später durch all- 

 mähliche Auflösung auch der mineralischen Bestandteile der A^'er- 

 mtterung, der völhgen Zerstörung oder 



3. der A^ersteinerung. Bei diesem Prozess dringen fremde, in 

 Wasser lösüche Stoffe (vorzüglich kohlensaurer Kalk und Kieselerde, 

 seltener Schwefeleisen, Eisenoxydhydrat und andere Substanzen) in alle 

 ursprünglich vorhandenen oder durch A^'erwesung entstandenen Hohl- 

 räume ein und füllen dieselben vollständig aus. Während des Ver- 

 steinerungsprozesses findet zuweilen auch eine Pseudomorphose statt, 

 indem ge^^isse mineralisclie Bestandteile aufgelöst und durch andere 

 Stoffe ersetzt werden. So können Kalkschalen oder Kalkskelette in 

 Kieselerde und umgekehrt Kieselskelette (z. B. von Spongien) in Kalk- 

 spat umgewandelt werden. 



Füllt sich der ursprünglich von Weichteilen eingenommene Raum 

 z. B. im Innern einer Molluskenschale oder irgend eines anderen 

 Tierkörpers mit eingedrungenem Schlamm aus, und T\T.rd durch Ver- 

 witterung später die Schale oder L^mhüllung zerstört, so entsteht ein 



') White, Ch. Condition of preservation of invertebrate fossils Bull. U. S. 

 geolog. and geographica! Survey. vol. V, p. 133. 



Trabucco, Giac. La Petrificazione Pavia. 1887. 



") Reis, 0. Über Petrifizierung der Muskulatur. Arch. mikrosk. Anat. Bd. 41. 



