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entsteht ein mehr oder weniger regelniälsiges, aus kubischen Maschen 

 zusammengesetztes Gitterwerk, in welchem die Verschmelzung der 

 Sechsstrahler dadurch sichtbar bleibt, dafs jeder Arm zwei getrennte 

 Achsenkanäle besitzt. Das Zentrum, in welchem sich die Arme jedes 

 Sechsstrahlers kreuzen, ist meist verdickt (Kreuzungsknoten), zuweilen 

 auch in der Art durchbrochen, dafs ein hohles Oktaeder entsteht 

 (Laternennadeln, Lychniske). Die Oberfläche des Skeletts wird häufig 

 durch eine Deckschicht aus unregelmäfsigen Sechsstrahlern gebildet, 

 bei denen der nach aufsen gewendete Strahl verschwunden ist oder es 

 scheidet sich eine dichte Kieselhaut ab, in welcher sternförmige Sechs- 

 strahler, deren nach aufsen und innen gerichtete Aste verkümmern 

 (Stauractine), in gröfserer oder geringerer Menge eingelagert sind. 



Die Hexactinelliden bewohnen gegenwärtig vorherrschend die 

 tieferen Regionen der Ozeane jenseits der Hundertfadenlinie (200 bis 

 3000 Faden). Sie finden sich auch fossil überwiegend in Tiefsee- 

 ablagerungen und zwar schon in Schichten der kambrischen und 

 silurischen Formation. Ihre Hauptverl)reitung fällt in die Jura- und 

 Kreidezeit. 



A. Unterordnung. Lyssacina. Zitt. 



Die Skelettehmente bleiben entweder alle isoliert oder sind nur teiliveise in 

 unregelmäfsiger Weise miteinander verlötet. WurzelscJiopf häufig vorhanden. 



Die Lyssacinen eignen sich wenig zur fossilen Erhaltung, da die Skelett- 

 uadeln nur ausnahmsweise durch Verlötung ein zusammenhängendes Ge- 

 rüste Ijilden und die Fleischnadeln stets zerstört werden. Dennoch sind 

 sowohl aus paläozoischen Ablagerungen als auch aus dem oberen Jura von 

 Streitberg vollständige, aus grofsen isolierten Sechsstrahlern zusannnengesetzte 

 Schwanniikörper bekannt, ja die ältesten sicher bestimnil)aren Sjiongien aus 

 dem Kamljrium gehören zu den Lyssacinen. 



1. Familie. Protospoiigidae. Hinde. 



Dünnwandige, sack- bis röhrenförmige oder kuglige Schwämme, deren Wand 

 aus einer Lage von vierstrahligen Sternen (Stauractinen) besteht, die quadratische 

 und subquadratische Maschen umschlie/sen. Die Nadelarme folgen einzeilig auf- 

 einander. Die Maschen der grofsen Sternnadeln umschliefsen kleinere Kreuze, so 

 dafs die Manchen in quadratische Felder von verschiedener Gröfse zerteilt werden. 

 Im Kambrium und Silur. 



Hierher die Gattungen Protospongia Salter und Phormosella Hinde. 



2. Familie. Dictyospoiigidae. Hall. 



Meist grofse, trichterförmige, zylindrische oder prismatische Schwämme mit 

 dünner, oft in Buckeln und Rippen vorspringender Wand, deren Skelett in sehr 

 regelmäfsiger Weise gegittert ist und quadratische Maschen von verschiedener Gröfse 

 bildet, die einander umschliefsen. Die Gitterzüge bestehen aus Bündeln feiner 

 Spiculae. Silur. Devon. Hauptverl)reitung im Devon von Nordamerika 

 und Europa. 



Dictyophyton, Vp) hantae n i a Hall., Hy dnoceras Conrad etc. finden 

 sich meist als wohlerhaltene Ausgüsse in devonischem Sandstein und 

 Schiefer; die Kieselnadeln sind vollständig aufgelöst. 



3. Familie. Plectospongidae. Rauff. 



Dünmvandige Bohren, deren Skelett aus einem regelmäfsigen . Gitter auf- 

 steigender und quer ringförmiger Nadelzüge gebildet wird, die rechteckige und 

 quadratische, jedoch nicht sehr regelmäfsige Maschen umschliefsen. Die Arme der 

 Sternnadeln lagern sich zu Bündeln aneinander. Silur. 



