Ophiuroidoa. 187 



Fossile Sterntiere beginnen schon in oberkambrisclien und siluii- 

 schen Ablagerungen und finden sicli in allen Formationen. In der 

 Regel gehören Seesterne zu den seltenen Versteinerungen und kommen 

 meist nur in tonigen, kalkigen oder sandigen Ablagerungen vor, 

 welche in geringer Tiefe abgelagert wurden. Sie bilden unter den 

 Echinodermen den einförmigsten und dauerhaftesten Typus. Schon 

 im Silur sind die zwei Klassen der Opliiuroidea und Asteroldea durch 

 wohl differenzierte Formen vertreten und stimmen zum Teil in allen 

 wesentlichen Merkmalen mit ihren noch jetzt lebenden Verwandten 

 überein. Bemerkenswert ist freilich die Tatsache, dafs viele paläo- 

 zoische Ophiuren und Asterien durch alternierende Anordnung ihrer 

 Amlnilacralplatten von allen jüngeren Formen abweichen. Die mangelnde 

 oder unvollständige Verschmelzung der Armwdrbel bei })aläozoischen 

 Ophiuren läfst sich als embryonales Merkmal deuten ; die ventrale Lage 

 der Madreporenplatte bei paläozoischen Asterien, der Mangel an Ventral- 

 schildern der Arme bei paläozoischen Ophiuren sprechen für eine 

 wenig scharfe Trennung der beiden Hauptabteilungen der ÄsteroiOa, 

 die übrigens auch heute noch durch gewisse Z^Adschenformen {Brisinga.) 

 eng miteinander verknüpft sind. 



Kehrt man bei einem Seestern oder einer Ophiure den Mund 

 nach oben, so entspricht die Oberseite offenbar der Kelchdecke, die 

 dorsale Scheibe der Basis eines Pelmatozoen. In dieser Stellung haben 

 auch die drei Hauptorgane (Ambulacral-, Blutgefäfs- und Nervenstrang) 

 bei Asteroideen und Pelmatozoen genau dieselbe Lage. Die Homologie 

 eines Asterozoenarms mit den Armen eines Crinoideen, Cystoideen 

 oder den Ambulacren eines Blastoideen kann somit kaum zweifelhaft 

 sein. Auf die Feststellung einer Homologie der Täfelchen des Haut- 

 skeletts mufs jedoch verzichtet werden, da sich dasselbe in den ver- 

 schiedenen TJnterklassen offenbar frühzeitig differenziert hat. 



Auch die Embryonalentmcklung von Pelmatozoen und Asterozoen 

 bietet keine_ Anhaltspunkte zu speziellerem Vergleich. Immerhin 

 spricht die Übereinstimmung der Hauptorgane für einen gemeinsamen 

 Ursprung. Die Asterozoen lassen sich noch am ehesten mit gewissen 

 Cystoideen [Agelacrinidae und CaUocystidae) vergleichen. Eine direkte 

 Ableitung derselben von Cystoideen erscheint jedoch aus morpho- 

 logischen und geologischen Gründen unstatthaft, da Ästero^oa und 

 Cystoidea gleichzeitig auftreten und bereits im unteren Silur vollkom- 

 men differenziert nebeneinander stehen. 



1. Klasse. Oplliuroidea. Schlangensterne.^) 



Afterlose Seesterne mit langen, dünnen, zylindrischen 

 Armen, die ringsum von Hautschildern oder lederartiger 

 Haut bedeckt sind und amdu einer zentralen Scheibe scharf 



*) Lyman, TJi., Ophiuridae and Astrophytidae. lUustr. Catalogue of the ^Museiua 

 of compar Zoology. Cambridge. I. 1865. II. Supplem. 1875. — Lyman, Th.. 

 Ophiuridae and Astrophytidae. New and old. Bull. Mus. comp. Zool. Cambridge, 

 vol. III. 1874. — Böhm, G. , Ein Beitrag zur Kenntnis fossiler Ophiuren. Frei- 

 burg 1882. — Gregory, J. W., On the Classification of the Palaeozoic Echinoderms^ 

 of the group Ophiuroidea. Proceed. Zool. Soc. London 1896. 



