2 PALÉONTOLOGIE FRANCAISES 
d'auteurs. Mon opinion à leur égard est que beaucoup d'entre 
eux manquant de pieds, ils ne peuvent prendre place parmi 
es Gastéropodes , tout en opérant la transition à ceux-ci par 
les Hétéropodes, dont les habitudes sont identiques aux leurs, 
quoiqu’ils aient déjà des caractères qui les rapprochent tout- 
à-fait des Gastéropodes ; ainsi, par leur mode de locomotion 
seulement, les Piéropodes font le passage des Céphalopodes, 
les meilleurs nageurs parmi les Mollusques, aux Gastéropo- 
des Hétoropodes , les seuls Mollusques qui aient encore la 
natation pour moyen unique de locomotion, au lieu de cette 
reptation pénible des Gastéropodes proprement dits. 
Ignorés pendant des siècles, les Ptéropodes n’en sont pas 
moins dignes de toute notre attention, autant par leur multi- 
plicité que par l'élégance de leur nage au sein des eaux. 
Partageant, en efiet, le domaine des océans avec les Céphalo- 
podes, dont ils sont souvent les victimes, leurs bancs flottans 
parcourent toutes les mers (1); abandonnant, chaque soir, 
leur retraite profonde, à mesure que l'éclat du jour ne les 
gêne plus, ils arrivent ainsi jusqu'à la superficie des ondes, 
où, comme de légers papillons, on les voit nager, en agitant 
vivement leurs ailes; ainsi ces mêmes eaux qui, quelques 
instans avant la chute du jour, ont la transparence du cristal, 
et se montrent comme un immense désert, où l’animalisation 
semble manquer entièrement , deviennent, après le coucher 
du soleil, un champ sans limites où des myriades de Ptéro- 
podes, d’Atlantes, de Crustacés , d’Acalèphes et de Céphalo- 
podes, se pressent, se heurtent, et, sans doute, vivent aux 
dépens les uns des autres... Mais le jour reparaît-il? cette 
multitude d'êtres, qui le fuient, abandonnent, peu à peu, la 
(4) Voyez les considérations générales dans lesquelles je suis entré à 
leur égard, Mollusques du Voyage dans l'Amérique méridionale, 
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