TERRAINS CRÉTACÉS. 5 
TROISIÈME CLASSE. 
GASTEROPODA > CUVIER. 
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La classe des Gastéropodes constitue, parmi les Mollusques, 
la coupe la mieux caractérisée, la plus nombreuse spécifique- 
ment, et la plus variée dans ses formes. Leur caractère prin- 
cipal, celui qu'on a pris pour base de leur classification, tient 
à leur mode de locomotion : ils ne se meuvent plus vaguement 
au sein des mers, à l’aide du refoulement de l’eau par un 
tube locomoteur, et de bras et de nageoires, comme les Cé- 
phalopodes , les meilleurs nageurs parmi les Mollusques ; ils 
ne sont plus libres et ne papillonnent plus avec des ailes 
paires , comme les Ptéropodes. Les Gastéropades , ainsi que 
l'indique leur nom, appliqué par Cuvier, rampent à la surface 
des corps sur une partie charnue, très-variable dans sa forme, - 
placée sous le ventre, et à laquelle, par analogie, on a donné 
le nom de pied: voilà pour le mode de locomotion. Mainte- 
nant je vais passer rapidement en revue les autres parties 
caractéristiques de la classe. 
La partie inférieure étant pourvue d’un pied, la partie su- 
périeure se recouvre d'un manteau très-variable , entier ou 
non, charnu, produisant ou renfermant une coquille égale- 
ment variable. En avant, se montre une tête, plus ou moins 
distincte, ayant ou non des tentacules, qui remplissent les 
fonctions d'organe du tact, et sur lesquels ou près desquels 
sont placés les yeux, lorsqu'ils existent ; au-dessous des ten- 
tacules est l'orifice buccal , plus ou moins compliqué de lè- 
vres , ou de mâchoires armées de dents. 
Les organes de la respiration sont diversement composés 
