6 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 
et placés suivant les séries. Ils consistent en réseaux vascu- 
laires pouvant servir à la respiration aérienne, ou sont for- 
més de branchies servant à la respiration aqueuse. Les bran- 
chies sont cachées ou extérieures, uniques ou paires, et offrent 
d'innombrables modifications. 
Les organes de la reproduction ne sont pas moins compli- 
qués. Certaine série de Mollusques porte, sur chaque indi- 
vidu, les deux sexes, qui, néanmoins, ont besoin d'un accou- 
plement réciproque ; d'autres fois les deux sexes sont séparés 
sur des individus distincts; alors il y a des mâles et des fe- 
melles, tandis que quelques autres ont les deux sexes réunis, 
sont hermaphrodites et se fécondent eux-mêmes, sans avoir 
besoin d’accouplement. 
Quelques Gastéropodes sont nus, tandis que d’autres ont 
une coquille interne ou externe. Dans le premier cas, c'est 
une partie ferme, pour soutenir les parties molles ; dans le 
second, c’est un corps protecteur, qui abrite et soutient les 
parties molles, en se moulant sur les formes internes. 
Parmi ces dernières coquilles, les unes sont composées de 
parties paires ; mais, le plus souvent, elles sont spirales ou en- 
roulées obliquement ; alors l'axe, sur lequel les tours viennent 
s’appliquer, se nomme columelle (PI. 149 , fig. 2, x) ; lorsque 
celle-ci est creuse, on l'appelle ombilic ; la partie par laquelle 
sort l'animal est connue sous la dénomination de bouche (y), 
d'ouverture; le côté intérieur de la bouche se nomme bord 
columellaire (vv), le côté extérieur labre (zz). La bouche 
est entière, échancrée ou canaliculée. 
L'ouverture de la coquille est souvent protégée, elle-même, 
par une pièce cornée ou crétacée , appelée opercule, dont la 
fonction est encore de protéger l'animal lorsqu'il se retire 
dans sa coquille. 
J'ai passé rapidement sur les caractères généraux des ani- 
