TERRAINS CRÉTACÉS. 9 
toute l'importance qu'ils méritent, lorsqu'ils sont établis 
d’une manière si incertaine, que chacun peut les apprécier 
à sa guise, et leur enlever ainsi toute leur force d'application? 
Si l’on compare les termes employés pour désigner la lon- 
gueur d’une coquille spirale, on sera surpris du peu d'accord 
de leur valeur conventionnelle. Quand on décrit, par exem- 
ple, des espèces du genre Vis (Terebra), et qu'on veut distin- 
guer comparativement la longueur de la spire, on dit : spire 
très-courte, spire courte, spire allongée, spire très -allongée. 
Ceux qui ont l'habitude des coquilles, connaissent alors la 
portée relative de ces trois mots dans le genre Terebra; 
mais, en décrivant des Cônes, Conus, on dit encore : spire 
très-courte , spire courte, spire allongée, spire très-allongée. 
Quand on compare ensuite les mêmes termes dans les deux 
genres , on voit la spire qu'on appelle #rès-longue, chez les 
Conus, n'être pas, a beaucoup près, aussi allongée que la 
spire trés-courte chez les Terebra. I\ faudra nécessairement 
en conclure que le vague de ces termes ne permet aucune 
application positive, que la science a besoin d’un langage plus 
approprié à la hauteur où elle s’est placée; et cela d'autant 
plus rationnellement, que n’étant plus guidé par les couleurs 
de la coquille, qui seules prévenaient les erreurs chez les 
Mollusques vivans, il faut, chez les coquilles fossiles, s'atta- 
cher seulement aux formes. 
Frappé de cette vérité, je cherchai les moyens de combler 
une lacune préjudiciable aux progrès des sciences. Les 
beaux mémoires de MM. Mozelay, Naumaun et Élie de Beau- 
mont , m'ayant donné la certitude que Îles coquilles spirales 
s'accroissent chez toutes les espèces dans des proportions 
mathématiques invariables, il ne restait plus qu’à trouver des 
moyens justes, d’une facile application, et que leur simplicité 
même rendit usuels, Je crois avoir atteint ce but, en mventant 
