16 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 
Ce qui précède prouve que les Gastéropodes ont, sans in+ 
terruplion, progressivement augmenté de nombre, tandis que 
Jeurs formes se sont constamment modifiées et de plus en plus 
diversifiées à chaque époque, de manière à montrer, dans les 
dernières couches (les terrains tertiaires), une multiplicité 
presque égale à celle des espèces actuellement vivantes. Dans 
nos mers, ils sont de toutes les latitudes, tout en étant d’au- 
tant plus nombreux, et plus variés, qu'ils habitent des zones 
plus chaudes. 
D'après les connaissances actuelles, on peut diviser les Gas- 
téropodes en six ordres : 
Premier ordre : Nucleobranchiata. 
Deuxième ordre : Nudibranchiata. 
Troisième ordre : Tectibranchiata. 
Quatrième ordre : Pulmobranchiata. 
Cinquième ordre : Pectinibranchiata. 
Sixième ordre : Cyclobranchiata. . 
I: ordre : NUCLECBRANCHIATA. 
Nucleobranchiata, Blainville ; Heteropoda, Lamarck, Cuvier. 
Les MNucleobranches peuvent être placés à la tête de la 
classe des Gastéropodes , en raison du pied , ou de l'indice 
de pied que portent quelques genres; ils sont, néanmoins, 
encore si diflérens des autres ordres de cette classe, qu'ils 
contrastent avec eux , ayant , en même temps, les caractères 
de mœurs , d’habitudes des Ptéropodes , et une partie de leur 
mode de locomotion. Ils viennent, en conséquence, établir 
une transition entre ceux-ci et les Gastéropodes, et constituer 
les anneaux d’une chaîne non interrompue dans l’échelle des 
êtres. Les Nucléobranches sont tous libres , d’une consistance 
peu ferme. Leur organe de locomotion se compose d'ailes ouna- 
