402 PALÉONTOLOGIE FRANÇAISE. 
jusqu'ici méconnue de notre France, qu'avant mes travaux 
on regardait comme très-pauvre SOUS Ce rapport. 
J'ai déjà ditque je n’attachais qu’un intérêt secondaire (1) 
au nombre des espèces nouvelles, car mon principal but est 
l'application positive de la paléontologie à à la classification na- 
turelle desterrains; mais, pour atteindre ce but, ia multiplicité 
des matériaux discutés, quant à leur horizon géologique, n'est 
plus indifférente, puisqu'il est certain que leur valeur augmen- 
tera en raison progressive de la somme des faits rassemblés, 
de manière à convertir des données, d’abord incértaines, en 
certitudes mathématiques. C’est ainsi qu’en réunissant et en 
comparant les 593 espèces de Céphalopodes et de Gastéro- 
podes , suivant leur superposition au sein des couches terres- 
tres, je suis parvenu à diviser les terrains crétacés en étages 
distincts, renfermant chacun sa faune spéciale, et représen- 
tant une époque géologique plus ou moins tranchée, suivant 
l'importance, la valeur comparative ou l'éloignement des 
causes perturbatrices qui les ont produites (2). 
Les divisions naturelles que les faunes m'ont fait conserver 
et circonscrire sont les suivantes : La craie blanche, a crañe 
chloritée, le gault, le terrain aptien et le terrain néocomien. 
Je diraiici quelques mots sur la terminologie de ces terrains, 
sur le vague et l'incertitude que peut laisser dans l'esprit tout 
nom basé, suivant les localités , sur un seul caractère, que 
ce caractère soit minéralogique ou déterminé par la cou- 
léur et la nature des roches. 
On a donné le nom de craie blanche à cette immense sur- 
(1) Paléontologie française, terrains crétacés, T. I, p. 417, 
(2) Voyez, partie paléontologique de mon Voyage dans l'Amérique me= 
,ridionale, les comparaisons et les considérations dans lesquelles je suis 
entré relativement aux traces des effets généraux sur le globe, et aux 
causes qui ont pu les déterminer, | 
