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principal dans les hôpitaux des prisonniers de guerre français. 

 A son retour, il se maria en 1799 à Paimbœuf, et vint rési- 

 der à Couëron, oii il exerça, dit-on, la médecine. C'est là que 

 naquit le second de ses enfants, son fils Alcide, plus âgé seu- 

 lement d'un an qu'Adolphe Brongniart. Plus tard, il habita 

 Noirmoutiers et se lia d'amitié avec E. Richer, F. Piet, 

 L. Impost, petite pléiade de naturalistes qui sans cesse occu- 

 pés à fouillerle solde l'île ou à étudier ses productions sur tous 

 les points, avaient reçu de leurs contemporains le nom à'Aca- 

 démie ambulante. D'Orbigny, qui probablement s'occupait 

 davantage de sciences naturelles que de médecine, fut 

 heureux de trouver de semblables émules ; et on le voit 

 s'adonner à la fois à la géologie, la botanique, la zoologie, 

 mais plus spécialement à l'étude des Echinodermes, Yers, 

 Crustacés et Mollusques, découvrant parfois des espèces non 

 encore signalées dans l'Ouest. Aussi était-il écouté de ses amis, 

 qui avaient souvent recours à ses lumières pour leurs déter- 

 minations. Peut-être est-ce à cette époque qu'il faut faire 

 remonter ses premières relations avec Adolphe Brongniart, car 

 c'est grâce aux roches et aux fossiles qu'Impost envoya à ce 

 dernier, que le savant professeur du Muséum crut reconnaître 

 dans le terrain coquillier de Barbâtre le calcaire de l'époque 

 parisienne. Les travaux d'Impost, de son côté, le firent 

 rechercher de Milne-Edwards, Audouin^ Lapylaie, Latreille, 

 Bertrand-Geslin, qui ne se contentèrent pas d'avoir avec lui 

 des relations de correspondance. « Plusieurs d'entre eux, dit 

 C. Merland, vinrent le voir à Noirmoutiers. en reçurent la plus 

 cordiale hospitalité, et l'accompagnèrent dans ses excursions 

 scientifiques. Ce petit coin de terre devint donc un centre 

 d'études, où les hommes les plus considérables dans les 

 sciences ne dédaignèrent pas le concours d'un modeste 

 pionnier, dont toute l'ambition se bornait à faire à ses illustres 

 visiteurs les honneurs de son île, à mettre sous leurs yeux 

 ses richesses géologiques (l"). » 



Entraîné par ses études favorites, d'Orbigny abandonna 

 la marine pour se livrer aux sciences naturelles, et c'est en 



(1) G. Merlaad. Biographie vendéenne. 



