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privilèges exorbitants, accordés aux pêcheurs de rinscription 

 maritime, ont eu pour résultat de monopoliser la pêche entre 

 leurs mains et de priver d'une industrie lucrative les riverains 

 des régions supérieures. Tout saumon qui se risque dans le 

 tleuve est pris à son embouchure à l'aide de filets fixes qui 

 constituent un inextricable labyrinthe. 



Je ne dirai qu'un mot des causes qui ont amené ce dépeu- 

 plement ; ce sont les mêmes que^celles qui se sont fait sentir 

 dans toute la France. 



Les travaux d'art du génie maritime, en régularisant l'em- 

 bouchure des fleuves et en les rétrécissant, ont rendu la des- 

 truction des saumons beaucoup plus facile. 



L'établissement des barrages destinés, soit à des usines, 

 soit à des moulins, a sectionné ces cours d'eau en une série de 

 bassins étages les uns au-dessus des autres, et constitué trop 

 souvent des obstacles infranchissables aux saumons les plus 

 vigoureux. Comme aucun de ces barrages n'est muni d'échelles 

 à saumon, il en est résulté que ce poisson s'est trouvé can- 

 tonné dans les parties inférieures du fleuve qui sont sou- 

 vent fort limoneuses, et qu'il ne peut aller à la recherche des 

 fonds de gravier, indispensables pour l'établissement de sa 

 frayère. 



Le nettoyage exagéré des cours d'eau, rendu obligatoire par 

 les ordonnances des Ponts et Chaussées et notamment l'enlève- 

 ment complet des herbes, a exercé la plus fâcheuse influence 

 sur le développement du petit poisson. Le vairon, troublé 

 dans son modus vivendi, est devenu relativement rare, et les 

 quelques saumons qui sont parvenus à remonter dans les 

 biefs supérieurs n'y trouvent plus une nourriture abondante. 

 C'est une erreur de croire, comme l'ont avancé beaucoup 

 d'auteurs, que ce poisson rentré en eau douce ne mange pas. 

 L'observation la plus vulgaire dément cette assertion. La 

 pénurie de vairon est surtout grave pour les jeunes saumons ; 

 ceux-ci, dans leur état de Pa?v' et de Smolt, ne se nourrissent 

 à peu près que de ce petit poisson. S'ils vivent dans un milieu 

 leur offrant cette nourriture en abondance, ils peuvent par- 

 courir cette première période de leur existence en cinq ou six 

 mois; si au contraire le vairon est rare, il peut s'écouler un an 



