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voisins : les huîtres de Marennes sont uniques au monde ; les huî- 

 tres de Bélon, pour ne citer que celles-là, luttent avantageusement 

 avec les meilleurs huîtres anglaises et les huîtres improprement 

 dénommées huîtres d'Ostende (1). 



Nos prix n'ont rien d'excessif en comparaison des prix de nos 

 rivaux. Sous le rapport de l'abondance de la reproduction, aucun 

 pays ne peut être comparé au nôtre. A lui seul, Arcachon, serait en 

 état de fournir assez de naissain pour alimenter tous les parcs 

 d'Europe. Sous le rapport enfin des méthodes de culture, nous 

 avons distancé de beaucoup nos rivaux, et ceux-ci ne se font point 

 faute de nous imiter. 



Mais cela ne suffît pas aux légitimes aspirations de l'ostréiculture 

 française ; il importe qu'elle parvienne non seulement à tirer avan- 

 tage d'une portion de l'énorme quantité de naissain que chaque été 

 voit éclore, que par un élevage peu dispendieux elle en fasse des 

 huîtres parfaites comme taille et comme qualité, mais il faut surtout, 

 indispensablement,pour obéir à une loi économique nouvelle,qu'elle 

 puisse vendre à bon marché. 



Or, les conditions dans lesquelles l'ostréiculture s'exerce chez 

 nous sont encore trop onéreuses pour que ce but soit atteint sans 

 que des modifications profondes, des transformations radicales 

 peut-être, aient été apportées au système de culture en honneur 

 sur nos côtes et dont un bien petit nombre de nos parqueurs ont, 

 en somme, à se louer. 



Yoici, me semble-t-il, quels sont les principaux défauts de ce 

 système: les parcs, claies, étalages, etc., coûtent d'abord très cher 

 de premier établissement. De plus, les opérations culturales exi-. 

 géant, pour réussir, des champs très spacieux, leparqueur est tenu 

 à des frais d'entretien, de main-d'œuvre, de surveillance très élevés 

 qu'accroît encore l'achat d'un gros matériel d'exploitation. 



D'autre part, les pertes occasionnées par le froid, la chaleur, 

 l'envasement, l'ensablement, les animaux destructeurs, les maladies 



(1) En fait de parcs, il n'y a à Ostende que des bassins de dépôt, assez mal 

 alimentés en eau de mer et dans lesquels on se borne à conserver les 

 huîtres quelques jours ou quelques semaines. Passé ce temps,celles-ci se met- 

 tent à périr ; il importe de s'en défaire au plus vite. Elles n'acquièient donc 

 dans ces dépôts aucune des qualités auxquelles elles doivent leur réputation 

 européenne. D'ailleurs, les huîtres immergées dans les bassius d'Ostende pro- 

 viennent non des eaux belges, miis biei d'Angleterre ou de France. Bélon, 

 les Sables-d'Olonne, fournissent aux parqueurs de la Belgique des huîtres que 

 ces industriels parent du titre d'huîtres d'Ostende et qu'ils revendent ensuite 

 jusque sur les marchés français, aux prix que l'on sait et sous ce nom d'em- 

 prunt. 



