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les rangs ne s'en étaient éclaircis que par suite d'une garde incom- 

 plète. Mais la coïncidence fâcheuse d'une campagne réellement 

 mauvaise avec une campagne de début, avait semé le découragement 

 parmi les timorés. A l'hésitation succéda la défiance. Appelés dès 

 ce printemps à exploiter leurs concessions ou à y renoncer, beau- 

 coup, qui s'en repentiront sans tarder, ont pris ce dernier parti ; de 

 sorte qu'il ne reste plus guère à Noirmoutier, d'un moment d'en- 

 gouement plein de promesses, que les ouvriers de la première heure 

 ceux qui, par des faits, ont affirmé leur désir d'aboutir. Mais s'ils 

 ne sont pas nombreux, ils sont courageux. Tandis que le grand 

 nombre désertait le terrain, eux, pleins de foi, convaincus de la 

 valeur de l'entreprise, continuaient, malgré les défections dont ils 

 étaient témoins, à prendre soin de leurs élèves ; ils étendaient leurs 

 parcs, en achevaient l'aménagement, construisaient des caisses 

 ostréophiles. 



Il est vrai que les choses ne s'étaient pas passées pour eux, qui 

 avaient eu la prévoyance d'exécuter des travaux, comme pour ceux 

 de leurs confrères qui restèrent en état d'expectative. La campagne 

 ne leur fut pas entièrement désavantageuse ; les sujets d'élevage ne 

 donnèrent, c'est vrai, que 1 à 2 centimètres de pousse (le placement 

 en avait élé effectué un peu tardivement), mais ils épaissirent 

 remarquablement et les mortalités n'eurent rien d'anormal quant 

 au nombre. La présente campagne va les dédommager d'ailleurs, 

 sans doute, des déboires de la dernière. 



En voici les résultats : 



Sur le sol, la pousse a varié entre 2 centimètres et demi et 3 cen- 

 timètres. En caisse, elle a atteint de 3 à 6 centimètres. Celte moyenne 

 d'accroissement n'offre que des rares et exceptionnels exemples. Fait 

 à signaler : les huîtres dites boudeuses ne sont pas celles qui ont le 

 moins progressé. Quanta la grenaille, c'est-à-dire les huîtres imper- 

 ceptibles qui, mélangées à la poussière des collecteurs, gUssent à 

 travers les tarais servant au triage, au classement par rang de taille 

 du naissain, elle a donné des résultats surprenants. Il est rare de 

 voir des huîtres plus agréables de forme, plus vigoureuses, plus 

 parties pour croître. On dirait des plus belles gravettes arcachon- 

 iiaises d'autrefois. C'est à se demander, — pourvu que le fait que je 

 signale et qui n'est pas sans précédents vienne à se vérifier souvent 

 encore, — s'il ne serait pas préférable de détroquer l'huître dès son 

 plus jeune âge, que de la laisser se déformer sur son collecteur 

 originel. 



Bien qu'il n'y ait à Noirmoutier que quatre ou cinq établissements 



