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longé dansTeau douce, où, contrairement à l'opinion courante, 

 les saumons passent la saison chaude. 



Les saumons bécards, considérés à tort par les uns comme 

 une simple variété^ par les autres comme une espèce distincte, 

 ou par d'autres encore comme des mâles, sont caractérisés par 

 une coloration terne, une teinte orangé verdâtre des flancs et 

 du ventre, de nombreuses grandes taches irrégulières, ces 

 dernières parfois confluentes en pièces d'une étendue plus ou 

 moins considérable, surtout sous le ventre, une grande perte 

 de poids — près de la moitié — et une chair jaunâtre, d'assez 

 mauvais goût et d'odeur fade. La conformation spéciale de 

 leur mâchoire inférieure est due à un amaigrissement progres- 

 sif. Ces transformations sont plus ou moins rapides et ne se 

 voient bien que l'été; chez les petits individus des dernières 

 montées, elles se produisent, toutes proportions gardées, bien 

 plus vite que chez les grands arrivés dès Thiver. 



Il ressort de nos dissections et de nos recherches embryo- 

 logiques, que les saumons qui remontent les rivières ne le 

 font pas pour aller frayer, il ne faut donc pas chercher les 

 individus reproducteurs parmi les saumons qui présentent 

 une coloration brillante, et la dissection la plus élémentaire 

 suffit pour réduire à néant les hypothèses des auteurs sur la 

 hvrée de noce. Les saumons de fraîche montée n'offrent pas 

 d'œufs plus gros qu'une tête d'épingle, nullement murs par 

 conséquent : tous les individus migrateurs qu'on prend d'oc- 

 tobre à juillet sont dans ce cas; ils ne sauraient donc être 

 prêts à pondre. Au contraire, les bécards, qui sont les indi- 

 vidus reproducteurs, présentent des œufs de la grosseur d'un 

 pois et aptes à être fécondés. 



Dans la Dordogne, la ponte a lieu vers la fin d'octobre ou 

 le commencement de novembre, d'une manière plus ou moins 

 précoce ou tardive, selon que la température de la saison 

 estivale a été plus ou moins élevée. Or les saumons remontent 

 généralement le cours des fleuves à d'autres époques et aucune 

 montée de ces poissons n'est apte à frayer (1). 



(1) La géûéralité oa la presque totalité des saumoQs péchés autre part qae 

 près des barrages se trouvaat sans œufs développas, oa a aussi aie, surtout 



