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La durée de la période de frai da saumon serait d'une 

 semaine ou deux seulement. L'époque varie un peu avec la 

 température moyenne. En 4ng'leterre, on a depuis longtemps 

 constaté (ainsi que dans les mêmes latitudes de l'hémisphère 

 nord) qu'elle est comprise entre septembre et le milieu de 

 janvier. 



Les mâles, dont le nombre est toujours bien supérieur à 

 celui des femelles, dix à vingt pour une, paraissent capables 

 de frayer plus hâtivement que celles-ci. On peut, du reste, 

 retenir impunément plusieurs mois dans des réservoirs les 

 saumons reproducteurs sans qu'ils pondent et paraissent indis- 

 posés ; seulement, dans ce cas, les premiers œufs exprimés 

 sont g-énéralement morts (1). 



D'après ce que l'on croyait, les saumons ne vivraient que 

 dans les eaux vives peu profondes des courants supérieurs 

 des rivières qu'ils remontent. On aurait cependant constaté 

 que, parmi les très grands saumons, beaucoup ne remonte- 

 raient g-uère au-delà du point où la marée cesse de se faire 

 sentir. 



Si les bécards sont bien les formes reproductrices, seules 

 capables de pondre, comme on ne les rencontre qu'en 

 automne, on se trouve en face de deux alternatives pour ce 

 qui est des saumons qui remontent la rivière. Ou bien, après 

 être venus sans but connu, ils redescendent presqu'aussitôt 

 à la mer ; — en effet, on n'en pêche de dimensions déterminées 

 qu'à certaines périodes, ou bien, quoiqu'on ne les voie pas, 

 ils restent dans la rivière pendant toute l'année pour se trans- 



d'après des pèches faites près des emboucUures, que les saumons puissent se 

 reproduire dans les eaux douces. 



(1)11 arrive cependant quelquefois qu'on prenne quelque bécard parmi les 

 suamons ordinaires dans les parties basses des fleuves, au mois de janvier 

 ou de février. Il se peut qu'exceptionnellement il y ait quelques retardataires, 

 ou que les bécards ainsi capturés viennent d'un réservoir où ils étaient 

 détenus en vue de la reproduction artificielle, condition dans laquelle on 

 constate toujours un retard plus ou moins notable de la maturité sexuelle sur 

 les individus libres. Il se peut aussi que ces bécards, ayant pondu à l'époque 

 normale près des sources du fleuve, aient mis un temps considérable, vu leur 

 état d'épuisement, à se rendre dans les parties basses. Il est donc difficile de 

 justifier, de la pêche exceptionnelle de quelques bécards en janvier et février 

 dans le bas des fleuves, l'opinion que l'espèce se reproduirait à cette époque, 

 quand des faits précis de la plus merveilleuse netteté démontrent le contraire. 



