— 139 — 

 protégée en partie par des dunes ou des digues artificielles. 



Les levés hydrographiques poursuivis, sous la direction 

 de Beautemps-Beaupré, sur les côtes de France, à partir de 

 1819 et revisés en 1863 par M. Bouquet de la Grye, ingénieur 

 de la marine, eurent pour effet de donner aux cartes du golfe 

 de Gascogne une plus grande précision, en même temps qu'ils 

 firent ressortir l'existence d'une terrasse sous-marine tout le 

 long du littoral du S.-O. Signalée plus tard à l'attention des 

 savants par MM. V. Baulin et P. Fischer (1), celle-ci est très- 

 légèrement ondulée et inclinée vers le large ; sa profondeur, 

 à la partie moyenne, est de 45 à 60 hrasses et atteint même 

 90 et 100 brasses à sa limite 0. Plus loin sa pente devient 

 rapide, et sa largeur, de 160 kilomètres à partir de la Yendée 

 jusque sous le parallèle de Cordouan, se rétrécit ensuite 

 graduellement vers le S. 



Ce seuil sous-marin renferme deux accidents : une dépres- 

 . sion, la Fosse de Cap-Breton, explorée par M. de Folin, 

 située au S. du golfe et dont il n'y a pas lieu de s'occuper ici, 

 et un relief, le plateau de Rochebonne, distant à peu près 

 également de l'Ile-d'Yeu, des Sables-d'Olonne et de la pointe 

 N. de rile-de-Ré. Ce banc rocheux, recouvert d'algues que 

 Ton aperçoit, dit-on, quelquefois lorsque la mer brise sur les 

 trois têtes principales, est formé de gneiss très-dur, tandis que 

 la sonde accuse sur d'autres points un sable ccquilHer et un 

 schiste à demi décomposé. La faune en est riche et j'ai souvent 

 été à même d'examiner des Crustacés provenant de ces 

 parages dangereux pour les pêcheurs, qui y jettent néanmoins 

 la drague, attirés par l'abondance du poisson qui s'y trouve. 



Outre le régime des vents, des lames et des températures 

 variables de la mer, il est un phénomène cosmique, celui des 

 grands courants, qui doit être encore un facteur important 

 dans la distribution des espèces marines et qu'il me semble à 



(1) Ur Paul Fischer. Faune conchyliologique ^narine du département de la 

 Gironde et des côtes du sticZ de ta Fra/ice; suppiément, mars 1869. — Raulin : 

 Aperçu des terrains tertiaires de V Aquitaine occidentale (S. 0. de la France). 

 Congrès scientifique de France, 28e session, septembre, 1861,' Bordeaux. 



