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propos de relater. On trouve, au large des côtes occidentales de 

 la France, un courant de surface S. N., qui a longé le littoral 

 de l'Espagne et qui détermine, par entraînement, dans le golfe 

 de Gascogne un tourbillon annexe marchant en sens inverse 

 du premier. Il en existerait aussi un autre plus au large 

 dirigé vers le S.-O. et qui partirait de la Manche. Le premier, 

 en raison de son peu d'éloignement de l'embouchure de la 

 Gironde, en reçoit un troisième, formé surtout des eaux de la 

 Garonne, d'une couleur jaunâtre, due à la présence de matières 

 en suspension, lesquelles proviennent de la désagrégation par 

 les torrents du massif pyrénéen. Au jusant, ce fleuve sous- 

 marin s'avance sans se confondre à l'eau de la mer et disparaît 

 peu à peu dans des profondeurs de 100 mètres. A partir de 

 là, il dévie vers le N.-O. et se dirige du côté de la Manche ; 

 mais, dans le trajet, à mesure que le mélange des eaux douces 

 et salées est devenu plus intime et que le flot a monté, la vase 

 encore en suspension va se déposer sur des points abrités de 

 la côte, tandis que ses éléments les plus denses gagnent le 

 fond et suivent lentement le courant. On s'accorde à recon- 

 naître là l'origine du bri qui comble chaque jour cet ancien 

 golfe devenu la baie de l'Aiguillon, et en même temps le point 

 de départ des sables qui, poussés par le flot et la lame, pro- 

 longent chaque année la pointe à l'extrémité de laquelle fut 

 autrefois établi le phare, reportent constamment vers le S. 

 l'embouchure du Lay, forment un banc devant le havre du 

 Perray et s'amoncellent à l'entrée de celui de la Gachère. A ces 

 dépôts viennent aussi s'ajouter ceux qui proviennent de l'éro- 

 sion des roches calcaires, élément important des côtes S. de la 

 Vendée et de la Charente-Inférieure. 



Si les rapports existant, d'un côté entre la nature des fonds 

 de la mer et les phénomènes d'ordre divers qui se produisent 

 en elle, et d'un autre la faune liltorale, nous échappent encore 

 pour la plupart, nul doute cependant qu'ils ne soient un jour 

 des sources importantes d'observation et d'étude pour connaître 

 la distribution géographique des espèces marines. Il devien- 

 dra dès lors possible de saisir les enchaînements qui lient les 

 formes vivantes aux terrains sur lesquels elles ont graduelle- 

 ment apparu. 



