224 



pu se rendre compte. Cependant, nous savons que le lac de 

 Gaube, que celui du col de Mauriu (1,875") sont fréquentés 

 par un grand nombre de truites, et nous avons pu observer 

 que le lac d'Astu et celui d'Estaès(l,900°') contiennent égale- 

 ment un nombre incalculable de ces animaux. Dans ce dernier 

 lac, que les truites ne peuvent abandonner même à l'approche 

 de l'hiver^ il semblerait que les conditions d'existence ne 

 seraient point supportables si l'on ne connaissait sa grande 

 profondeur, et si on ne savait que la couche de glace qui se 

 forme du mois de décembre au mois de mai, en préserve les 

 eaux d'un refroidissement exagéré en les couvrant d'un man- 

 teau protecteur. 



On a prétendu que la truite ne fréquentait que les ruisseaux 

 granitiques ou calcaires. Cependant la région qui fait le sujet 

 de notre examen contient fort peu de roches de cette nature, et 

 dans le lit des cours d'eaux on ne trouve que des schistes 

 rouges et verts et des débris de grès micacés. La gave d'Ossau, 

 qui coule en plein terrain granitique, ne nous a pas paru plus 

 favorisé quant au nombre et à la qualité de ces poissons. 



La truite est vorace et carnassière; elle se nourrit de vers, 

 d'insectes et surtout de larves de phryganes, que l'on trouve 

 en abondance sur les pierres qui tapissent le fond des gaves 

 de la vallée d'Aspe. On la pêche à la ligne, rarement au filet, 

 et quelquefois, quand les eaux sont basses, en glissant la 

 main sous les pierres qui lui servent de refuge. On a remar- 

 qué que les truites nourries d'insectes se développent plus 

 rapidement que les autres; elles sont très friandes, en effet, 

 de ces arthropodes, et il nous a été possible d'observer fré- 

 quemment les truites du lac d'Estaès sautant après ceux qui 

 volaient près de la surface, pour les happer au passage. Elles 

 se nourrissent également de planaires et s'attaquent à tous 

 les autres poissons, surtout à leur frai. La truite ne cherche sa 

 nourriture que le matin à la pointe du jour et le soir au cou- 

 cher du soleil, dans cet intervalle, il est rare qu'elle quitte le 

 dessous des pierres et les anfractuosités de la rive, où elle se 

 cache. On a affirmé que le saumon ne mangeait pas dans 

 l'eau douce, en se fondant sur ce fait que les intestins sont 

 vides lorsqu'on les capture. D'autres ont cherché ailleurs 



