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Henri-Nicolas Marichal était parti le premier, le 24 mars 1886, 

 à l'âge de 74 ans. 



D'un tempérament moins vigoureux que son ami, il n'avait dû 

 qu'à la vie la plus régulière le maintien d'une santé débile pour 

 laquelle la moindre imprudence aurait pu être fatale. 



Né à Besançon (Doubs) le 12 septembre 1812, il avait fait ses 

 premières études aux collèges de Luxeuil et de Vesoul, et était 

 venu les terminer, comme Pontarlier, d'abord au lycée Saint-Louis, 

 puis à l'Ecole normale supérieure, où, de 1833 à 1838, « il se 

 forma aux savantes leçons des plus grands maîtres, dont il était 

 resté comme la tradition vivante » (I). 



Pour son début dans l'enseignement public, il avait été chargé 

 du cours de mathématiques au collège royal de Cahors, le 

 8 octobre 1838. Pour quelles raisons n'alla-t-il point occuper le 

 poste auquel on l'avait appelé ? Nous l'ignorons. Toujours est-il 

 qu'après avoir obtenu un congé d'une année, il s'installait, le 

 10 octobre 1839, dans la chaire de mathématiques élémentaires au 

 collège royal de Bourbon-Vendée. Et là, jusqu'au mois de mars 

 1878, c'est-à-dire pendant plus de 38 ans,on le vit, à côté de Pontarlier, 

 son ami des premiers jours, se vouer à l'enseignement des mathé- 

 matiqu3s. Homme du devoir avant tout, il se concentra tout entier 

 dans cet enseignement, souvent aride, mais il eut le talent d'en 

 « tempérer la sévérité à force de lucidité persuasive et de dou- 

 ceur. » Vainement d'anciens condisciples, « appréciateurs de son 

 mérite », le désignèrent, lui aussi, pour des postes plus élevés : a H 

 remercia toujours avec cette expression de gratitude attendrie qui 

 voilait un refus ». 



C'est que, si la Vendée avait eu, pour le retenir, d'abord les 

 calmes jouissances et bientôt les regrets d'une profonde affection, 

 trop promptement brisée, le sol de cette contrée, « si riche en 

 épanouissements d'espèces végétales, avait captivé le cœur du 

 jeune et ardent botaniste. L'herborisation, c'était la poésie du 

 mathématicien. 



« Sur les plages si variées où brillait l'émail de la flore indigène, 

 il ne désespéra pas de rencontrer un spécimen, inconnu avant lui 

 et vraiment autochtone, qu'il ajouterait, dans sa reconnaissance, à 

 cette couronne florale, ornement naturel de ce beau pays. Son 



(1) V. dans le Libéral de la Vendée du 28 mars 1886, les touchants adieux 

 de M. Valada, ancien professeur de rhétorique, à son collègue et ami. 



