22 REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



ramente indicada. El brillo es vitreo i las esquirlas fínas aparecen 

 jeneralmente translúcidas. La textura es acicular, fibrosa i aun 

 conexionada i la fractura de los cristales vitrea. 



Es sabido que la atacamita cristaliza en el sistema rómbico, 

 consistiendo sus formas jeneralmente en la combinación de dos 

 prismas i de la cara lonjitudinal; a veces las aristas agudas son 

 reemplazadas por facetas i resulta el prisma exagonal. La relación 

 áxica en los cristales de Chile es según Brogger (1) 0.6621: 1: 0.7535, 



Ofrecen un crucero diagonal imperfecto según Poo , por consi- 

 guiente en las aristas agudas. De Cloizeaux ha hallado que sus eje- 

 ópticos se encuentran comprendidos en la sección principal macros 

 diagonal i que su bisectriz aguda cae sobre la macrodiagonal. 



No existen en Chile grandes i bellos ■ cristales de esta especie 

 como los procedentes de Burra-Burra, en Australia, i ademas sus 

 caras presentan imperfecciones consistentes en estrias producidas 

 por una multitud de otras caras, lo que hace difícil su medida, de 

 aquí la diverjencia de los índices obtenidos por los mineralojistas. 

 Nuestras medidas se aproximan bastante a las dadas por Klein (2). 

 según las cuales ooP = 112° 15' a 113° 6' i Peo =106° 9' a 106° 14'. 



Se da hoi como fórmula de la atacamita Cu- Cl H'^ 0'^ conside- 

 rándola como combinación de clórido e hidróxido ciipricos. 



Es mui interesante el estudio de la composición de esta especie, 

 en el que se han ocupado entre otros Klaproth, Davy, Ulex, Mallet, 

 Rising, Ludwig i Church, llegando a resultados bastantes diver- 

 jentes i espresando algunas dudas i vacilaciones que no podían 

 esplicarse. Así, en punto a la proporción de agua, se observan 

 diferencias no pequeñas aun en análisis que concuerdan en la de 

 los otros elementos. Precisamente estas vacilaciones en la compo- 

 sición de la atacamita sirvieron de argumento a ciertos mineralo- 

 jistas de mediados del pasado siglo, para objetar a los (químicos 

 respecto a la leí de que a cada especie mineral corresponda una 

 fórmula determinada. Estos no pudieron contestar por entonces; 

 pero mas tarde lo han hecho admitiendo "la posibilidad de que 

 existen tres variedades de esta especie: una, la de los cristales me-' 

 didos, que responde a la fórmula típica; otra con dos moléculas de 

 agua i otra formada por una molécula de dicha atacamita con esta 

 misma cantidad de agua. 



Sea de esto lo que quiera, lo que nos importa por el momento, es 

 la composición de la atacamita de Chile, que según análisis de 

 Klaproth, es el siguiente: 



(1) Zeitsch. f. Krystall., t. III, 1879, páj.^sa 



(2) Neues Jahrb. f. :Min., 1871, ráj. 495. 



