28 ' REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



lójicas, el grado de humedad i la altura. En los países fríos, el sueño 

 puede ser de siete u ocho meses; en los cálidos de noviembre a 

 mediados de marzo (lo que correspondería para Chile, de fínes de 

 mayo a mediados de setiembre). 



II En los países en que los veranos son a menuilo mui cálidos, i 

 sobre todo mui secos, los caracoles caen en una especie de letargo 

 hacia la época de la canícula; ese sueño estival es mas o menos 

 largo según que la estación se mantenga mas o menos tiempo 

 cálida o seca. Puede interrumpirse por la llegada de las lluvias i 

 continuar a la vuelta de la sequía. 



irLos caracoles saben entonces buscar abrigos análogos a aquellos 

 en que han pasado el invierno, en que encuentran una frescura 

 relativa i sobre t*)do una humedad suficiente. En ciertas especies 

 mas especialmente adaptadas a los efectos del calor los individuos 

 se pegan simplemente a las rocas, a la corteza de los árboles, a las 

 hojas i tallos de las plantas por medio de una viscosidad con que 

 embetunan la abertura de sus conchas. 



iiGracias a la producción de una mucosidad análoga susceptible 

 de solidificarse, las otras especies cierran completamente las suyas 

 cuando invernan o se dedican al sueño estival- Se llaman epifrag- 

 mas las membranas por cuyo medio los caracoles cierran temporal- 

 mente sus conchas. Ciertas especies tienen epifragmas delgados de 

 aspecto córneo o vitroso; otras los tienen ásperos e impregnados de 

 cal. Todas esas especies de ope'rculos que tienen por objeto oponerse 

 a la evaporación de los líquidos interiores i de prevenir la deseca- 

 ción, caen cuando el animal sale de la concha. 



iiLas conchas i epifragmas representan envolturas protectoras e, 

 impermeables de que las babosas están totalmente desprovistas; 

 no es, pues, estraordinario ver a estos últimos moluscos huir siste- 

 máticamente de los lugares relativamente cálidos i secos en que los 

 caracoles pueden aventurarse sin peligro. 



iiPara mostrar que es me'nos el calor que la sequía i desecación 

 lo que temen en verano los caracoles, diré que esos animales no 

 mueren sino a 60*^. En el aire caliente pueden soportar durante 

 varias horas temperaturas de 40 a 50° centígrados. La mayor parte 

 de los que mueren en verano sucumben a causa de la desacacion. 



iiEn lo que se refiere a la nutrición de los caracoles, varía con las 

 especies i puede consistir en sustancias mui diferentes. 



iiCiertas especies se nutren de vejetales herbáceos, de hojas mas 

 o menos suculentas, de botones i tiernos retoños. Algunos ramonean 

 indiferetemente varias clases de vejetales; otros elijen de prefe- 

 rencia tal o cual planta que se amolde mejor a su conveniencia. 



iiLos caracoles poseen una mandíbula sólida i cortadora de natu- 

 raleza córnea, i mas bien quitinosa, con que decentan los tejidos de 

 las plantas del mismo modo que un carpintero corta la madera con 



