140 REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



los rigores del sol del estío, por nuestros campos del interior, por 

 los de Rio Grande del Sur o por las pampas del Plata, alimen- 

 tándose casi esclusivamente de carne (churrasco), siente necesidad 

 imperiosa de sorber con avidez una poción de apetecible mate 

 (chimarráo) i es capaz de renunciar desdeñosamente las famosas 

 bebidas fermentadas que la civilización europea ha introducido 

 entre nosotros. 



I esa predilección por el uso del mate repetidas veces al dia, 

 no se deja sentir solamente sobre los naturales del pais, lo mismo 

 se manifiesta sobre el estranjero, el inmigrante europeo al fin de 

 poco tiempo se convierte también en insaciable tomador de chi- 

 marráo. En Rio de la Plata dice el Dr. Caminhoa, al principio los 

 estranjeros prueban esta sustancia por complacer a las personas 

 que los invitan a tomarla, i principalmente cuando es llevada por 

 por una interesante señorita; después de algún tiempo, es curio- 

 so ver al francés, al alemán, al ruso i hasta el ingles que, de ordi- 

 nario, evita adquirir hábitos diversos de los suyos, chupar la bom- 

 billa i por fin tornarse viciosos a tal punto de tomar esa bebida 

 sin azúcar i muchas veces al dia! 



El uso del mate amargo o chimarráo ultrapasó los límites de 

 una bebida alimenticia, para constituir una especie de vicio, a 

 todas las horas, de manera que muchas personas no beben nunca 

 agua fría, mitigando siempre la sed con el chimarráo. 



Ese hábito tan sencillo encierra un gran provecho hijiénico, 

 principalmente cuando el agua no es he buena calidad para su 

 bebida pura i puede contener jérmenes de infección en tiempo de 

 epidemia. 



Como es bueno en estas ocasiones, aconsejar como medio pro- 

 filáctico el uso solo del agua hervida, i como el agua, aun fría, no 

 tiene el sabor de una buena agua potable, se deduce que el mate 

 como bebida ordinaria (en vez del agua fría), es un preventivo 

 eficaz contra un gran número de enfermedades microbianas, 

 hacie'ndose así un gran factor hijiénico. 1 no es de importancia se- 

 cundaría esta aplicación del mate, en cuando se refleccíone que 

 en medicina los médicos profilácticos tienden cada vez mas a 

 ampliar su esfera de acción circunscribiéndose mas la órbita de 

 la terapéutica. 



I no se suponga que el mate caliente sea intolerable en el vera- 

 no en los países calientes por cuanto el organismo reclama bebi- 

 das heladas. Al contrario de lo que sucede con el té i el café que 

 aumentan el calor i la traspiración, la injestíon del mate parece 

 producir una acción ref rijerante. Este efecto, aunque parece una 

 paradoja, lo afirmamos por esperíencía personal invocando el tes- 

 timonio de los apreciadores del chimarráo. 



