150 REVISTA CHILENA DE HISTOEIÁ NATURAL 



Como ya vimos, la congonlla Üex, vejeta en la latitud que le es 

 propicia, desde 500 metros sobre el nivel del mar i en terrenos 

 mas o menos secos. Nace espontáneamente i casi de una manera 

 imperceptible, ya en el seno de un bosque vírjen, ya en las selvas 

 rastreras, donde la acción demoledora de los instrumentos del 

 labrador i de las quemas de los campos dejó de actuar: v^se ahí 

 poco a poco ir surjiendo, como por encanto, pequeñas matas de 

 yerba-mate, principalmente si el terreno es devastado por ani- 

 males que, pastando, la desparraman i favorecen así el crecimiento 

 de la yerba, cuyas hojas no son apetecidas por ningún animal 

 doméstico. 



Bajo este punto de vista, las tierras del plan alto central del 

 Paraná, con esclusion de los inmensos campos de crianza, son di- 

 vididas en tierras de cultivo o mas propiamente de labranza, i en 

 tierras de yerbales, no obstante la tendencia que tiene la yerba 

 mate muchas veces a invadir los antiguos campos trabajados o 

 viejas selvas abandonadas. 



Entregado a sí mismo, el yerbal naciente consigue, al fin de 

 algunos años, desenvolverse en ese struggle for life, pudiendo los 

 árboles mas desembarazados de algún tronco vecino estraño, 

 tomar grandes proporciones; mas, si interviene la mano del hom- 

 bre rozando, esto es, disipando los arbustos i árboles intermedia- 

 rios, que la impidan la espansion, entonces la mata se desenvuelve 

 mas lujuriantemente. En jeneral, es ese trabajo rudimenticio 

 de limpiar o rozar la yerba que crece en medio de los yerbales, 

 en lo que consiste el cultivo de la yerba-mate; pero la mayor 

 parte de nuestros yerbateros, principalmente los pequeños pro- 

 pietarios, no hacen ni ese insignificante servicio, dejando sus 

 yerbales en medio de la floresta bruta i limitándose al mui insig- 

 nificante corte del monte, en ocasión de la poda o cosecha de la 

 yerba. 



Como ordinariamente acostumbran, hacen de esos terrenos 

 pasturajes de ganado i otros animales dome'sticos. Son éstos los 

 mayores auxiliares de la limpieza de los yerbales. 



Nos referimos aquí especialmente a los yerbales del Paraná, no 

 solo porque los conocemos de vísu, como también porque en este 

 estado es donde la industria estractiva de la yerba ha tomado 

 mayor incremento, a punto de constituir el mayor factor de su 

 riqueza actual. 



Un yerbal bien formado i convenientemente tratado, tiene un 

 aspecto pintoresco: se asemeja a un bosque de frondosos naranjos, 

 en algunos lugares bastante espesos i en otros con los árboles 

 mas apartados unos de otros, teniendo de por medio ordinaria- 

 mente árboles de especies diferentes, pinos o araucarias, mytáceas 

 diversas, lamíneas, etc.: todo eso emerjiendo en un mismo alfom- 



