154 REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



LA COSECHA 



La cosecha de la yerba- mate, mas conocida en el Paraná bajo 

 el nombre de hacer yerba, es una operación compleja, que infe- 

 lizmente aun es hecha por procedimientos primitivos, los mismos, ' 

 o poco mas perfeccionados, que aquellos que usaban los indios 

 bajo la dirección de los jesuítas. 



La yerba para que llegue al punto de entrar al mercado de 

 consumo, tiene que pasar por dos faces esencialmente distintas: 

 la primera que es la cosecha propiamente dicha es efectuada en 

 el monte aun actualmente o en el seno de los yerbales; i la 

 segunda es la preparación o beneficiamiento de la yerba para 

 hacerla apta de ser mas provechosamente utilizada. 



Cada una de estas fases abraza una se'rie de operaciones que 

 serán descritas minuciosamente: las de la primera fase en el capí- 

 tulo presente i las de la segunda en el capítulo inmediato. 



Dejando de lado el sistema vandálico de derrumbar los árbo- 

 les, no tolerado ya, para aprovecharle las ramas, la manipulación 

 de la yerba en el Paraná abraza las siguientes operaciones: 



1.° La poda o corte de la yerba; 



2.° La acción de sollamar la yerba; 



3.° La desecación; i 



4.° La fragmentación. 



Describiremos con sus detalles cada una de esas operaciones 

 de la cosecha de yerba-mate tal cual es hecha aun hoy en Paraná 

 por los yerbateros tanto nacionales como estranjeros. 



Sea dicho de paso, que los inmigrantes, principalmente polacos 

 austríacos establecidos en las prósperas colonias de las márjenes 

 del Iguazú i del Rio Negro, hacen en la estraccion de la yerba 

 gran competencia a nuestros criollos cou los cuales aprenden muí 

 luego a hacer yerba. 



LA PODA 



La poda o desganchamiento de la yerba-mate consiste en cortar 

 las ramas de los árboles de la yerba, dejando apenas el número de 

 hojas suficientes para que el árbol siga viviendo, esto es, de modo 

 que no sea embarazada la respiración ni la función clorofílica del 

 vejetal. Algunos, poco cuidadosos, llevan el desganchamiento al 

 punto de dejar los árboles reducidos al tronco leñoso, lo que 

 perjudica nimiamente el yerbal. 



Los árboles pequeños, de 3 a 4 años, son podados del suelo 

 mismo, por medio de una hoz bien afilada, de grandes dimen- 

 siones. 



En los yerbales criados de árboles bien proporcionados, el 

 desganchador trepa o auxiliado por una pequeña escala o por 



