158 REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



IV.— FRAGMENTACIÓN 



Los haces de yerba después de bien secos, escentos de la mas 

 leve partícula de humedad; deben ser fragmentados o, para ser- 

 virnos de los términos de los yerbateros, deben ser chancados o 

 cancheados. Esa fragmentación grosera, hecha aun en la floresta, 

 junto al propio carijó, es una operación preliminar de la prepa- 

 ración de la yerba-mate; la molicion hasta la trituración será 

 hecha posteriormente enlosinjenios, como veremos en el capítulo 

 siguiente. 



Para moler la yerba es preciso primeramente preparar la 

 cancha, que es constituida del modo siguiente: en una área, cu- 

 bierta o nó, anexas al carijó, se hacen dos paredes paralelas, por 

 medio de tablas superpuestas por sus bordes, horizontalmento 

 hasta la altura de 2 metros mas o menos, separada una de otra 

 por un espacio de poco mas de un metro. En este espacio, cuyo 

 suelo es formado de cuero de buei o ramas de samamenbaia 

 (afeto macho), es donde la yerba es molida o cancheada; para eso 

 retiran del carijó los haces de yerba seca, aun caliente, los colo- 

 can en la cancha trasversalmente para ser apaleados o batidos 

 por uno o dos hombres en cada estremidad de la cancha, munidos 

 de bastones de madera largos i pesados, con la arista inferior 

 mas o menos aguda, conocidos por la denominación de palos de 

 chancar la yerba. 



Por la acción continuada de los palos chancadores sobre las 

 ramas de yerbas que van siendo colocados sucesivamente en la 

 cancha, la yerba va quedando molida, esto es, se va trasf ormando 

 en una mezcla de hojas incompletamente molidas mezcladas con 

 fragmentos de palos finos de diez centímetros para abajo. 



El producto grosero así obtenido, conocido bajo el nombre de 

 yerba-mate bruta o cancheada, ya puede ser utilizada en infusion; 

 pero ordinariamente es ensacado para sufrir mas tarde la elabo- 

 ración última en los injenios. 



De la cancha, la yerba después de despojarla de los palos mas 

 groseros, que son despedazados, es colocada en un gran saco de pita 

 para ser guardada en el pañol o depósito; de ahi es trasportada en 

 cargas, carros o via férrea para los injenios casi siempre situados 

 en centros populosos. 



Hace algunos años, cuando no habia en Paraná caminos de 

 rodaje i ferrocarriles, cuando el trasporte era hecho a larga dis- 

 tancia, por muchos dias de viaje a lomo de animales la yerba 

 bruta no era acondicionada en sacos sino en cestos o javas de 

 bambúes forrados de hojas de la misma gramimea, quedando por 

 este arte un poco mas protejida de las intemperies. 



