Fevreira.-LA YERBA MATE 159 



La yerba en hoja que aun ha pocos años era espuesta a la venta 

 en grandes canastos o cestos en Rio Janeiro, no era chancada; si 

 la obtenía golpeando las ramas secas contra una tabla o una super- 

 íicie resistente cualquiera, de manera que se desprendiesen, las 

 hojas mas o menos enteras por su peciolo. 



Hemos llegado al tin de la cosecha de la yerba, que es consti- 

 tuida, como vimos, por una serie de operaciones distintas realiza- 

 das en el seno mismo de las florestas, en medio de los yerbales, 

 pues, son hechas infelizmente por procedimientos primitivos 

 groseros i salvajes, no obstante los fueros de civilización que va 

 adquiriendo el mate, cuyo consumo ha aumentado progresiva- 

 mente. 



Por esas operaciones se obtiene, como ya fué dicho, la yerba 

 bruta o cancheada; ésta para ser usada convenientemente, precisa 

 que sea elaborada en los injenios, como lo veremos en el capítulo 

 siguiente. 



Pero antes de tratar de la preparación o elaboración última de 

 la yerba, vamos, siempre resumidamente, a abordar ciertos asun- 

 tos que son corolarios de este capítulo i del precedente. 



¿CUÁL SERÁ LA CANTIDAD MÁXIMA QUE PRODUCE 

 UN BUEN ÁRBOL DE YERBA? 



Esa cantidad es mui variable según la edad i dimensiones del 

 árbol. 



Anteriormente, cuando la yerba salia de los carijós mas llena 

 de polvo i palos mas gruesos, habia árboles que daban una carga 

 de yerba, esto es, 100 kilogramos mas o menos. 



Hoi que las yerbas son vendidas solo después de pasadas en 

 cedazos de malla de ocho milímetros, en los injenios de Paraná, 

 estamos informados que los mas frondosos árboles producen a 

 lo sumo 30 o 40 klos. de yerba. 



ÉPOCAS DE LA COSECHA O CORTE DE LA YERBA 



Es variable la edad en que un pié de ilex puede ser provecho- 

 samente podado por primera vez, dependiendo de múltiples cir- 

 cunstancias. 



Un yerbal nuevo, aun abandonado en una floresta, crece regu- 

 larmente de manera que en 4 o 5 años se eleva a una altura 

 de 1,5 metro. 



Desde esa edad ya puede ser hecha la primera cosecha o corte 

 debiendo ser ejecutada con mas precaución, porque de la primera 

 poda depende principalmente el desenvolvimiento futuro del 

 yerbal. Si, pues, el yerbal fuere beneficiado por el desmembra- 



