IPeri-eira.-LA YERBA MATE 161 



Un yerbal abandonado por muchos años sin ser podado, en vez 

 de mejorar se perjudica en relación a su follaje que disminuye 

 considerablemente en beneficio de su esqueleto leñoso que se 

 desenvuelve. 



Es, pues, el árbol de la yerba un vejetal preciosísimo, del cual 

 se puede decir en síntesis que mientras mas se coje mayor pro- 

 ducto promete para la futura cosecha. 



DURACIÓN DE LOS YERBALES 



El asunto al que dirijimos nuestra atención en este momento 

 es la duración de las florestas nativas del ilex, que con las inago- 

 tables florestas de pino o araucaria y las abundantísimas flores- 

 tas de seringueira (rifsnia elástica) constituyen las tres inmensas 

 riquezas vejetales, que la cornucopia de la naturaleza pródiga- 

 mente derramó sobre el fecundísimo suelo del Brasil. 



Un yerbal abandonado en una floresta bruta sin beneficio al- 

 guno, en medio de la vejetacion lujuriante de nuestras matas, 

 desahogándose apenas de los arbustos vecinos solo por ocasión de 

 la cosecha de la yerba, tiene una duración indefinida; pero los 

 yerbales tratados, esto es, rozados de tiempo en tiempo, si ganan 

 en la exhuberancia de su ramaje, parece que pierden un poco en 

 lonjevidad. 



Es rarísimo ver en un bosque espeso e inculto un árbol seco de 

 yerba: no acontece lo mismo en un yerbal limpio, sin la vecindad 

 de árboles estraños. 



Es verdad que para estos últimos, que casi siempre sirven de 

 pasturaje para animales, debe tenerse en cuenta que el suelo así 

 pisado, hecho mas compacto i cubierto de pasto debe ipso facto 

 volverse menos favorable a la nutrición de los árboles de la con- 

 goña. 



He observado un hecho que talvez parezca una paradoja, es 

 que las matas de yerba próximas a las habitaciones y en lugares 

 donde se acumula gran cantidad de guano de animales mezclado 

 con desperdicios vejetales, como paja de maiz, corontas, etc. veje- 

 tan con menos vicio i mueren a los pocos años. Por singular con- 

 traste se vé en sitios mas elevados árboles de yerba con las raices 

 descubiertas, que se ostentan garbosamente frondosos. 



Está fuera de duda que los árboles de ilex están dotados de 

 gran lonjevidad, lo que puedo atestiguar por observación devisu 

 en el municipio de Lapa: — Arboles de yerbas que conocí ha mas 

 de 30 años, en mi infancia, aun hoi ostentan su bello follaje, no 

 obstante el tributo trienial que pagan al carijó. 



El árbol de yerba debe su larga duración principalmente 

 hallándose en estado silvestre al hecho de ser un vejetal robusto, 

 esto es, poco accesible a las causas mórbidas i aun a la acción 



