162 REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



destructora de insectos dañinos. Entre estos hai uno llamado 

 serrador que corroe circularmente los tallos de yerba a semeijan- 

 za de una sierra concéntrica. 



Pero las desvastaciones mas nocivas en los yerbales son produ- 

 cidas por una larva mui prolífica, conocida con el nombre de 

 cruquéré entre nuestros campesinos. 



Esas larvas en pocos dias dejan un árbol sin hojas, casi redu- 

 cido al esqueleto leñoso; pero esa plaga no tiene felizmente la 

 acción desbastadora como la de las langostas en Rio Grande del 

 Sur i Rio de la Plata. 



PREPARACIÓN 



La yerba-mate, después de recojida, o para usar de la espre- 

 sion mas corriente en el Paraná, después de fabricada en el centro 

 de los yerbales i trasportada páralos injenios, situados en jeneral 

 en las poblaciones (solo Curitiva tiene cerca de 20) ha de pasar por 

 la elaboración última i ser preparada convenientemente para la 

 esportacion. 



La yerba bruta o simplemente cancheada, salida de los carijós, 

 es, como vimos, una mezcla heterojénea de hojas groseramente 

 molidas i fracmentos de palos. 



Hasta hace poco tiempo, la yerba era recibida en los injenios 

 mui cargada de palos voluminosos cuya mayor parte era, en oca- 

 sión de la elaboración lanzada fuera. Hoi, mas racionalmente, los 

 compradores de yerba para beneficiar, convinieron en comprarla 

 solamente colada en arneros de malla de 8 milímetros; de este 

 modo ellos no se engañan mas a sí mismos, comprando palos que 

 de nada sirven, ni a los vendedores que se tomaban el ímprobo 

 trabajo de trasportar a grandes distancias una mercadería inútil. 



La preparación de la yerba en los injenios es la operación com 

 pleja conocida en el Paraná bajo la denominación de beneficiar 

 yerba. Este beneficiamiento es hecho por máquinas perfecciona- 

 das, que honran mucho a la industria paranaense, por cuanto, 

 según informes fidedignos, los injenios del Paraguai i de Matto 

 Grosso no están montados con el mismo capricho que los del 

 Paraná. Estos perfeccionamientos se deben, sobre todo, a la tena- 

 cidad del infatigable Dr. Francisco Camargo Pinto que, casi cada 

 año propone nuevas i mas útiles reformas. 



Los injenios, funcionando ya por motores a vapor, ya por motor 

 hidráulico, son constituidos por un engranaje de pilones que mue- 

 len la yerba pisoneándola; se ha esperimentado también con algún 

 resultado, en vez del sistema de pilones, pulverizar la yerba por 

 medio de molinos, cuyas piedras moledoras son sustituidas por dis- 

 cos metálicos que se mueven verticalmente (molinos llamados excel- 

 sior). 



