166 REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



ca i Magdalena, todos ellos navegables i multitud de otios que 

 derprendiéndose de las sierras van a engrosar los respectivos 

 caudales de los rios nombrados. 



El perímetro encerrado dentro de las líneas indicadas, es de 

 830,700 kilómetros cuadrados i la población, bastante disemina- 

 da en una área tan estensa, es de 8.320,530 habitantes. 



Comprendidas en esta cantidad se hallan las de 120,000 indios 

 bravos i 290,000 mansos o civilizados de raza pura, resto de los 

 8.000,000 millones que, al decir de algunos cronistas, poblaban 

 estas comarcas al tiempo de su descubrimiento. 



Estos cuatrocientos mil indios proceden de los antiguos chib- 

 chas, tan semejantes a los quichmas que habitaban el imperio de 

 los incas, i cuya afinidad se comprueba por su cultura, por sus 

 instituciones políticas i hasta por sus ritos, prácticas e institucio- 

 nes relijiosas. 



Los guajiros de que vengo a hablaros, forman parte de los 

 indios pacíficos, que habitan la estensa península que se interna 

 en el mar Atlántico al pié de la Sierra Nevada de Santa Marta 



El territorio habitado por los guajiros se estiende al sur de. 

 Colombia i al norte de Venezuela, atravesado por el rio Guajiro, 

 que en esa parte deslinda los territorios de ambas repúblicas. 



La población indíjena en esa parte de Colombia está calculada 

 en 30,000, que viven de pequeños cultivos agrícolas, de la caza i 

 de los frutos naturales de los bosques, que casi cubren todo el 

 pais. 



Los guajiros de la costa en la parte de Colombia, están ya 

 semi-civilizados; los de las rejiones del interior permanecen com- 

 pletamente salvajes i antropófagos. 



No visten, pues andan desnudos, con una pequeña apéndice 

 que les tapa las partes pudendas. No .se cortan jamas la cabellera, 

 pero la llevan trenzada por la espalda. 



Las mujeres mas pudorosas vi.sten un tejido de hilos de fique 

 o riiaguey i de corteza del higueron, que, preparadas conveniente- 

 mente, les sirve para el objeto. 



Las hojas del fique las machacan para separar la pulpa de la 

 fibra i el bagazo que resulta de aquella lo hacen fermentar, de lo 

 que resulta una chicha que agrada mucho a los naturales. La 

 parte fibrosa la asolean i serenan para que blanquee; i ésta se 

 convierte en seguida en tela por las indias. 



La hoja del fique, planta que en Méjico es llamada maguey, 

 es utilizada ademas en este pais para techar las chozas de los 

 indios, proporcionándoles al propio tiempo un escelente papel con 

 la película que las cubre i que nosotros hemos usado. 



