Redacción. -CEONICA I CORBESPONDENCIA 175 



El Okapi (OCAPIA JOHNSTONi, Ray Lanhester). — Nuestro 

 activo corresponsal señor FÉLIX JaffüEL nos ha favorecido con 

 los datos que a continuación insertamos, sobre el interesante ma- 

 mífero-hace poco descubierto en el Africa: 



"Poco mas de un año ha, en Marzo de 1901, un viajero ingles, sir Henry 

 Johnston, hoi gobernador del Uganda, descubría en las estensas i hasta ahora 

 inesploradas selvas del Congo belga, un mamífero de gian dimension, el 

 cual, debido a lo impenetrable de los sitios por él frecuentados, había escapado a 

 todas las investigaciones de los modernos naturalistas. 



El Congo, como se sabe, és uno de los paises mas imperfectamente conocidos 

 del globo; posible es por tanto que a medida que se vayan esplorando estas co- 

 marcas del centro del Africa, rejion a la que con razón se le ha denominado 

 .rContinentemisteriosou, se vayan descubriendo también nuevos seres que corres- 

 pondan en algo a las descripciones de animales raros i curiosos, hechas por via- 

 jeros portugueses i holandeses de los siglos XVI i X"V II i consideradas hasta 

 ahora como fruto esclusivo de la exaltada fantasía de aquellos atrevidos espi- 

 radores. 



Bastará mencionar entre estos últimos al bicornio tantas veces i'epresentado 

 en los grabados de los siglos pasados i én el que estamos acostumbrados a no 

 ver mas que a un ser enteramente fantástico. 



El okapi, tal es el nombre con que los indíjenas del centro de Africa designan 

 al nuevo mamífero, .si bien tiene parecido con otros animales conocidos, con 

 ninguno empero es tal la analojía que con él se le deba ni pueda agrupar, de 

 suerte que los mas sagaces clasificadores tras largos e inútiles esfuerzos se han 

 visto en la necesidad de crear para él un jénero nuevo: el ocapia. 



Los animales actuales con los cuales tiene mas afinidad son la jirafa, la antí- 

 lope i la zebra. 



El ocapi cuyo porte es el de un gran ciervo, recuerda a primera vista el burro 

 por el gran desarrollo de las orejas i por la forma de la cabeza toda con escep- 

 cion del hocico que es mas fino, los labios mas colgantes i la lengua mas prehen- 

 sible, asemejándose en esto a la jirafa con la cual parece tener mas puntos de 

 analojía. Como ella, posee piernas mui largas para el tamaño del cuerpo, siendo 

 sin embargo las anteriores mui poco mas largas que las posteriores, lo que da a la 

 espina dorsal una inclinación de adelante hacia atrás mui poco sensible. Posee 

 dos pequeños cuernos rudimentarios cuya presencia solo nota el tacto por hallar- 

 se cubierto por el pelo. Los pies bisulcos i finos son del todo análogos a los de la 

 antílope. La cola de mediano tamaño lleva en su estremidad un pequeño mechón 

 de pelos. 



El color jeneral del cuerpo es rojizo; tiene matiz distinto a la cabeza en la que 

 la frente es parda oscura, las mejillas i el hocico de un blanco amarillento. Las 

 piernas anteriores i los muslos se hallan recorridos trasversalmente en su parte 

 esterior por una serie de estrías o rayas negruzcas que le dan el aspecto de la 

 zebra. 



Desde los primeros momentos de su aparición, muchos sabios naturalistas 

 pensaron que el okapi era solo el ejemplar viviente de aquel fósil conocido con el 

 nombre de Helladütherium, hallado en los limos miocenos de Pikermi en los 

 alrededores de Atenas por M. Alb. Gaudry, i de ahí el nombre de Helladothe- 

 tium con que se le designó al principio. Pero un estudio mas prolijo i deta- 

 llado ha venido a demostrar que eran realmente dos especies distintas. A mas 



