198 KEVISTA CHILEXA DE HISTORIA NATtJRAL 



En el fondo de este sepulcro estraño i curioso se colocaban 

 también objetos de arte, de ad(jrno, de cocina, de pesca, de caza i 

 de guerra, que habían acompañado i servido al indíjena en su 

 vida, de los cuales nosotros coleccionamos un buen número. Esta 

 costumbre estaba íntimamente relacionada con la creencia en la 

 vida futura i en la inmortalidad del espíritu que animó al ser 

 humano en la tierra, ))ues creian las tribus americanas, como la 

 mayor parte de los otros continentes, que el hombre continuaría 

 viviendo en otro mundo mejor que en el presente i que allá debe- 

 ría usar los mejores utensilios que le sirvieron en esta sangrienta 

 jornada del planeta terrestre. 



En algunas liuacns hemos hallado varios cráneos del sexo feme- 

 nino, de cuyo hecho hemos dado cuenta en otras memorias cientí- 

 íicas, llamando la atención sobre la terrible costumbre de estas 

 tribus lejendarias, que consistía en sepultar conjuntamente con 

 el curaca i^ cacique, jefe) a sus mujeres i domésticos, que deberían 

 sacrificarse en liomenaje a la memoria del amo, como una mani- 

 festación de respeto profundo i de amor eterno i perdurable. 



La codicia, p(jr una parte, i rara vez el deseo de enriquecer las 

 colecciones ar(}ueolójicas de los particulares amantes de la ciencia 

 i de los museos, ha hecho escavar estas misteriosas i calladas 

 tumbas, para estraer de ellas cuando rió objetos de oro, por lo me- 

 nos algunas curiosidades, (|ue hablaran con aquellas lengua indes- 

 cifrables de los remotos indíjenas, de estas desoladas comarcas, de 

 sus peripecias, de su constitución política i social i de sus instintos 

 belicosos. 



Estas escavacíones, que se repiten constantemente en toda la 

 inmensa área que al)arcó, en no lejanos tiempos, el poderoso impe- 

 rio de los incas, han ido dejando al descul)ierto los cráneos de esas 

 momias, que blanquean i se calcinan bajo la influencia del sol 

 quemante de los trópicos, i donde el antropólogo paciente se esme- 

 ra por descubrir su orijen piehistórico i la fuente enigmática de 

 su procedencia. 



Otros documentos que están en estrecha relación con estas 

 antigüedades americanas son ¡as piedras escritas, cubiertas de 

 signos i jeroglífícos, que atestiguan una civilización avanzada, 

 anterior a la existencia de los incas, pues e'stos no empleaban las 

 rocas {)ara representar sus pensamientos, i sobre todo, los hechos 

 históricos i sus ritos relijiosos. Las piedras grabadas demuestran 

 una cultura i un progreso semejante al de los antiguos ejipcios o 

 al de los viejos toltecas i chichímecas, precursores de los sabios 

 aztecas i de todo ese arsenal prodijioso que encontraron Hernán 

 Cortes i sus compañeros conquistadores en las fértiles comarcas 

 de Anahuac. 



