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tice de M. P. Harting, ayant pour titre : Du rôle de la vessie nata- 

 toire. 



Les physiologistes ont deux manières de comprendre le rôle de la 

 vessie natatoire : les uns y voient surtout un appareil hydrostatique ; 

 les autres la considèrent comme un organe accessoire de respiration. 

 La première de ces opinions fut développée par Borelli dans son 

 célèbre traité Demotuanimalium, et adoptée par Cuvier et J. Millier. 

 La iieconde, proposée par Needham, reçut un appui des expériences de 

 Biot et Delaroche, ainsi que de celles de Humboldt et Provençal, et 

 fut démontrée enfin par M. A. Moreau en 1863. Ce physiologiste 

 établit que la vessie aérienne est un réservoir où s'emmagasine l'oxy- 

 gène introduit en excès dans le sang par la respiration branchiale et 

 où se forme ainsi une réserve gazeuse que le Poisson utilise, 

 quand cet élément respirable ne se trouve plus en quantité suffisante 

 dans le milieu ambiant. En 18G6, MM. Monoyer et Gouriet conclurent 

 de leurs recherches que l'ascension et la descente du Poisson dans le 

 milieu liquide ne reconnaissent pas pour cause la dilatation et la 

 compression delà vessie natatoire. 



M. Harting fait remarquer à propos de ces conclusions que les ex- 

 périences n'ont porté jusqu'ici que sur lesCyprinoïdes; qu'on n'a pas 

 expérimenté sur les Poissons munis d'un conduit pneumatique; 

 qu'on n'a pas non plus tenu compte des conditions de profondeur, de 

 la saluie ou de la non-salure du liquide. Pour mettre en évidence le 

 rôle de la vessie, il est essentiel qu'on puisse suivre dans les différents 

 cas les changements de volume que ce réservoir éprouve pendant la 

 vie. Il importerait de savoir la pression à laquelle le corps et par suitej 

 la vessie se trouvent soumis, en raison de la colonne d'eau qui pèsej 

 sur eux; on devrait aussi déterminer la quantité d'oxygène dissoute| 

 dans cette eau. 



Le volume de l'air contenu dans la vessie doit évidemment varier! 

 sous l'influence des changements de la pression extérieure. Il peut! 

 aussi être amoindri par la consommation de l'oxygène qu'il contient,! 

 à moins que, résultat peu probable, ce gaz ne soit remplacé par de 

 l'azote. On peut voir le volume augmenter par une plus grande sécré- 

 tion du gaz provenant d'une suroxygénation branchiale. La vessie nel 

 serait-elle point comprimée ou décomprimée à volonté par le Poisson 

 sous l'action do muscles spéciaux ou simplement par la contraction 

 des plans musculaires qui forment la cavité ventrale ? 



M. Harting a imaginé un ingénieux appareil qu'il nomme physomè- 

 tre^ et qui permet de déterminer les volumes variables d'une masse 

 gazeuse. On en ferait une utile application à l'étude du rôle de la 



