RESPIRATION DES AMPULLAIRES. 311 



détacher du fond et s'élever comme un liège à la surface. Elles 

 flottent parfois sans appui, mais toujours alors dans la position du 

 repos. Je les ai vues souvent se laisser tomber au fond, en lâchant 

 des bulles d'air; mais après une assez longue observation j'ai dû 

 reconnaître que cette émission de gaz n'avait lieu que lorsqu'elles 

 avaient été effrayées, soit par un choc direct, soit par un mouve- 

 ment imprimé au vase, soit par la brusque interposition d'un corps 

 entre elles et la lumière. Une fois habituées à leur captivité, elles^ 

 se laissent choir ordinairement sans lâcher d'air, et fort souvent 

 aussi lâchent quelques bulles, tout en restant en place. Elles n'y 

 manquent jamais quand on les saisit avec la main au fond de l'eau. 

 En tout cas, la sortie de l'air n'a pas lieu par le siphon, mais bien 

 par tout le bord delà cavité pulmonaire, ce qui s'explique par le 

 mécanisme de la valvule. 



Donc la poche pulmonaire n'est pas seulement une vessie 

 natatoire nécessaire, puisque l'animal monte ou descend sans 

 son secours, et que cette vessie se vide en partiesans que l'animal 

 plonge. 



Maintenant observons les Ampullaires quand elles sont en 

 quête de leur nourriture, une heure avant le coucher du soleil. 

 Elles circulent dans toutes les directions, mais se rapprochent de 

 la surface. Les siphons sont étendus, les tentacules déployés; le 

 siphon gauche se forme, il s'allonge, mais pas plus que les ten- 

 tacules. Aussitôt que l'un de ceux-ci vient à sortir de l'eau, il 

 se coude, car on sait que ces organes, chez les animaux aquati- 

 ques, ne peuvent se déployer dans l'air. Alors le siphon s'allonge 

 encore, sa base est exactement appliquée contre les bords de 

 la cavité cervicale pulmonaire, parfaitement fermée d'ailleurs. 

 Il en est de même de h cavité branchiale. Les tentacules s'en- 

 roulent, le sommet du siphon arrive à la surface tout ouvert. Il 

 est vide d'air. Immédiatement la tête du Mollusque se balance 

 d'avant en arrière, et dans certains cas il se produit un bruit 

 singulier que M. de Saulcy compare à celui du choc d'une lame 

 de couteau contre les parois d'une cloche de verre en vibration. 



Pour ma part, je comparerais plutôt ce bruit à celui d'une 



