RESPIRATION DES AMPULLAIRES. 517 



servoir, autrement que par terre, attirées sans doute par l'eau 

 qu'il contenait. 



Donc les Ampullaires, qui supportent la privation d'eau pen 

 dant an temps fort long, peuvent aussi voyager à terre. La 

 faim les amenant à brouter l'herbe dans les lieux humides, elles 

 peuvent s'habituer à ce régime d'autant plus facilement qu'elles 

 sont omnivores. Qu'elles s'accouplent dans de telles conditions, 

 la ponte n'aura rien d'anormal, puisqu'elle s'effectue déjà à l'air 

 libre; la branchie ne tardera guère alors à s'atrophier, pour dis- 

 paraître ensuite, et nous aurons un animal qui n'aura plus beau- 

 coup à faire pour changer de famille, et devenir un Gyclostomide 

 ou du moins s'en rapprocher beaucoup. 



Mais pourquoi vouloir tracer la règle que la nature doit suivre 

 dans ses desseins? C'est s'exposer à recevoir de sa puissance de 

 modification un démenti formel. Le fait suivant nous le montre 

 bien. 



Dans un petit étang, formé par le barrage artificiel d'un ruis- 

 seau, l'eau ne manque jamais et ne change que fort peu de niveau . 

 En y péchant des Ampullaires, j'en pris un jour vingt et une adul- 

 tes. Sur ce nombre, trois manquaient d'opercule, deux complète- 

 ment ; la troisième n'avait en place qu'une très-mince pellicule 

 à peine cornée, qui, trop étroite pour obturer la bouche de la co- 

 quille, était d'ailleurs beaucoup trop faible pour protéger en rien 

 l'animal. 



Il est évident que ces opercules n'avaient pas été arrachés par 

 un ennemi : les traces de la lutte seraient restées marquées sur 

 le test, si l'animal lui-même n'avait succombé. D'ailleurs, cet 

 opercule membraneux, possédé par l'une d'elles, nous indique 

 assez que l'atrophie des organes chargés de la sécrétion de la 

 matière cornée est seule en cause. 



Des deux premières, l'une avait à la partie du pied qui porte 

 habituellement l'opercule un fort petit disque plan, régulier; 

 l'autre avait un espace blanc à bords très-contournés. 



Ces trois coquilles, mises dans l'aquarium, se firent remarquer 

 tout d'abord par leur peu de propension à monter à la surface : 



