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même essayer de préciser davantage la position probable de ce 

 rivage . 



Si nous supposons en effet que le décroissement d'épaisseur du 

 système des schistes bitumineux devait se continuer au N.-E. 

 deBelvezet suivant la même loi que l'accroissement, au S.-O., nous 

 pourrons rétablir par la pensée, dans la région de Mercoire, les 

 épaisseurs des strates que les érosions ont fait entièrement 

 disparaître. Le diagramme ci-joint (PL YI), dans lequel les 

 abcisses représentent les distances kilométriques, et les ordonnées 

 les épaisseurs des strates, conduirait à placer le rivage à 9 

 kilomètres au N.-E. de Belvezet. 



Au surplus, l'étude attentive de la faune porte à croire que les 

 schistes à Posidonies ont dû être déposés dans une mer peu pro- 

 fonde qui aurait pénétré au loin dans les terres du plateau central 

 en y formant un grand golfe; des cours d'eau devaient déboucher 

 au fond de cet estuaire et y charrier des quantités parfois consi- 

 dérables de bois flotté. Les débris de végétaux ainsi accumulés se 

 retrouvent dans les couches à l'état de jayet compacte d'un noir 

 luisant, dont les retraits sont remplis par du carbonate de chaux 

 blanc spathique; ces apparences charbonneuses ont donné lieu 

 en plusieurs points à des recherches infructueuses de coinbusli- 

 bles (Belvezet, Brenoux, etc.). 



Relations des schistes avec la forme des reliefs. 



Un système de couches aussi peu épais que les schistes à Posi- 

 donies ne peut pas jouer dans l'orographie de la contrée un rôle 

 prépondérant; c'est seulement dans la topographie locale que 

 leur influence pourra se faire sentir sur le détail des reliefs. 



11 est facile de constater en effet que les schistes, à cause de 

 leur nature assez résistante, se décèlent toujours à la surface par 

 un ressaut brusque qui rompt l'uniformité de la pente des longs 

 talus marneux, et qu'on peut suivre aux affleurements avec la 

 plus grande facilité ; ils semblent ainsi être, pour nous servir d'une 

 très-heureuse expression de M. Leymerie, un véritable coup de 



